Mengapa tidur adalah obat penghilang rasa sakit terbaik
Penelitian baru, diterbitkan di Jurnal Ilmu Saraf, menemukan bahwa kurang tidur meningkatkan kepekaan terhadap rasa sakit dengan mematikan respons penghilang rasa sakit dari otak.
Satu dari 3 orang dewasa di Amerika Serikat, atau 35 persen dari populasi orang dewasa, tidak cukup tidur.
Efek kurang tidur pada otak sangat banyak, mulai dari gangguan kognitif seperti mabuk hingga menghambat kemampuan kita untuk belajar dan membentuk ingatan baru.
Penelitian baru menyoroti efek neurologis lain dari kurang tidur: kepekaan yang meningkat terhadap rasa sakit.
Kurang tidur merusak mekanisme alami otak untuk menghilangkan rasa sakit, demikian temuan studi baru, yang menarik perhatian pada hubungan potensial antara krisis kesehatan masyarakat seperti kurang tidur, nyeri kronis, dan kecanduan opioid resep.
Di AS, lebih dari 20 persen populasi, atau sekitar 50 juta orang dewasa, hidup dengan nyeri kronis, menurut perkiraan baru-baru ini. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan bahwa, rata-rata, sekitar 130 orang di AS meninggal karena overdosis opioid setiap hari.
Matthew Walker, seorang profesor ilmu saraf dan psikologi di University of California di Berkeley melakukan penelitian, bersama dengan kandidat doktor Adam Krause.
Bagaimana kurang tidur mempengaruhi sensitivitas nyeri
Walker dan Krause menyebabkan rasa sakit pada 24 peserta studi muda yang sehat dengan menerapkan panas ke kaki mereka. Saat mereka melakukannya, para ilmuwan memindai otak peserta, memeriksa sirkuit yang memproses rasa sakit.
Para partisipan tidak memiliki masalah tidur atau gangguan yang berhubungan dengan rasa sakit pada awal penelitian.
Para ilmuwan memulai dengan mencatat ambang rasa sakit setiap peserta setelah tidur malam yang nyenyak dengan memindai otak mereka dengan mesin MRI fungsional sambil menerapkan peningkatan tingkat panas pada kulit peserta.
Setelah para ilmuwan menetapkan ambang rasa sakit orang tersebut, mereka mengulangi prosedur tersebut setelah tidak tidur semalaman.
"Di seluruh kelompok, [peserta] merasa tidak nyaman pada suhu yang lebih rendah, yang menunjukkan bahwa kepekaan mereka sendiri terhadap rasa sakit telah meningkat setelah kurang tidur," lapor Krause, penulis utama studi tersebut.
"Cederanya sama," jelasnya, "tetapi perbedaannya adalah bagaimana otak menilai rasa sakit tanpa cukup tidur."
Para peneliti menemukan bahwa korteks somatosensori otak, wilayah yang terkait dengan sensitivitas nyeri, menjadi hiperaktif ketika partisipan kurang tidur. Ini mengkonfirmasi hipotesis bahwa kurang tidur akan mengganggu sirkuit saraf pemrosesan rasa sakit.
Namun, temuan yang mengejutkan adalah bahwa aktivitas di nucleus accumbens otak lebih rendah dari biasanya setelah malam tanpa tidur. Nukleus accumbens melepaskan neurotransmitter dopamin, yang meningkatkan kesenangan dan mengurangi rasa sakit.
“Kurang tidur tidak hanya memperkuat daerah penginderaan rasa sakit di otak tetapi juga memblokir pusat analgesia alami,” jelas Prof. Walker.
Akhirnya, para peneliti menemukan bahwa insula otak, yang menilai sinyal rasa sakit dan mempersiapkan reaksi tubuh terhadap rasa sakit, juga kurang aktif.
"Ini adalah sistem saraf kritis yang menilai dan mengkategorikan sinyal rasa sakit dan memungkinkan obat penghilang rasa sakit alami tubuh sendiri untuk datang menyelamatkan," catat Krause.
'Tidur adalah analgesik alami'
Untuk mereplikasi temuan mereka, para peneliti juga melakukan survei terhadap lebih dari 230 orang dewasa yang terdaftar di pasar online Amazon's Mechanical Turk. Para peserta melaporkan pola tidur dan tingkat sensitivitas nyeri mereka selama beberapa hari.
Para ilmuwan menemukan bahwa perubahan terkecil dalam pola tidur partisipan berkorelasi dengan perubahan sensitivitas nyeri.
“Hasilnya jelas menunjukkan bahwa bahkan perubahan yang sangat halus dalam tidur malam - pengurangan yang banyak dari kita anggap remeh dalam hal konsekuensi - memiliki dampak yang jelas pada beban rasa sakit Anda di hari berikutnya,” kata Krause.
Walker mengomentari temuan tersebut, mencatat, "kesimpulan optimis di sini adalah bahwa tidur adalah analgesik alami yang dapat membantu mengelola dan menurunkan rasa sakit."
“Namun ironisnya, satu lingkungan di mana orang-orang paling kesakitan adalah tempat terburuk untuk tidur - bangsal rumah sakit yang bising.”
"Penemuan kami menunjukkan bahwa perawatan pasien akan meningkat secara nyata, dan tempat tidur rumah sakit dibersihkan lebih cepat, jika tidur yang tidak terganggu dirangkul sebagai komponen integral dari manajemen perawatan kesehatan."
Prof. Matthew Walker
