Kanibalisme: Peringatan kesehatan
Ada beberapa topik yang menyebabkan perasaan jijik yang lebih kuat daripada kanibalisme. Konsumsi daging manusia lain menjijikkan, keji, dan - menurut sensibilitas Barat - salah secara moral. Namun, apakah kanibalisme buruk bagi kesehatan Anda?
Meskipun reaksi langsung terhadap makan daging manusia itu kuat, moralitas dan etika sebenarnya di balik perasaan itu tidak sesederhana yang pertama kali muncul.
Kanibalisme terjadi pada banyak spesies dan telah menjadi bagian dari budaya manusia selama ribuan tahun.
Dalam beberapa budaya, kanibalisme melibatkan makan bagian dari musuh untuk mendapatkan kekuatan mereka. Di suku lain, konsumsi daging manusia memiliki makna ritual yang lebih.
Di masa-masa sulit, orang-orang kembali ke kanibalisme untuk bertahan hidup; misalnya, ada laporan tentang kanibalisme selama bencana kelaparan di Korea Utara pada tahun 2013, pengepungan Leningrad pada awal 1940-an, dan "Lompatan Jauh ke Depan" China pada akhir 1950-an dan 1960-an.
Di Eropa, dari abad ke-14 hingga awal abad ke-18, bagian tubuh manusia dengan sengaja dijual dan dibeli sebagai obat-obatan, terutama tulang, darah, dan lemak. Bahkan para pendeta dan bangsawan secara rutin mengonsumsi produk tubuh manusia dalam upaya untuk mencegah apa pun dari sakit kepala hingga epilepsi, dan dari mimisan hingga asam urat.
Dalam beberapa budaya, begitu orang yang dicintai meninggal, sebagiannya dikonsumsi sehingga, secara harfiah, menjadi bagian dari Anda. Bagi pikiran yang "beradab", ini mungkin tampak mengganggu, tetapi bagi pikiran orang-orang yang melakukan ritual "peralihan" ini, mengubur ibumu di tanah atau membiarkannya dimakan belatung sepenuhnya sama mengganggu.
Begitu kita mulai melepaskan kemampuan kanibalisme untuk membuat kita mundur seketika, kita melihat bahwa perasaan kita tidak sejelas kelihatannya. Misalnya, banyak dari kita yang memakan kuku jari kita, dan beberapa wanita memakan plasenta setelah melahirkan. Garis-garisnya, mungkin, sedikit lebih kabur daripada yang mungkin disimpulkan oleh reaksi awal kita.
Untuk keperluan artikel ini, kita tidak perlu membahas interaksi antara perasaan naluriah dan logika yang keras dan dingin. Di sini, kami akan fokus pada konsekuensi kesehatan negatif kanibalisme.
Di sebagian besar peradaban, kanibalisme adalah tujuan terakhir, digunakan hanya jika alternatifnya adalah kematian tertentu. Tapi apa konsekuensi kesehatan potensial dari memakan tetangga seseorang, jika ada?
Implikasi kesehatan dari makan rekan
Meski terkesan “salah”, kabar baiknya adalah mengonsumsi daging manusia yang telah dimasak tidak lebih berbahaya daripada mengonsumsi daging hewan lain yang telah dimasak. Hal yang sama berlaku untuk sebagian besar tubuh manusia; implikasi kesehatannya mirip dengan makan omnivora besar.
Namun, ada satu organ yang harus dihindari dengan cara apa pun: otak.
Orang-orang Fore di Papua Nugini, hingga baru-baru ini, mempraktikkan transumsi - memakan kerabat yang telah meninggal. Kelompok terisolasi inilah yang menunjukkan konsekuensi yang sangat serius dari memakan otak manusia lain.
Kuru adalah ensefalopati spongiform yang sangat fatal dan dapat menular; Ini adalah penyakit berbasis prion yang mirip dengan BSE (bovine spongiform encephalopathy), yang juga dikenal sebagai penyakit sapi gila.
Penyakit prion dikaitkan dengan akumulasi glikoprotein abnormal yang dikenal sebagai protein prion (PrP) di otak. PrP terjadi secara alami, terutama di sistem saraf. Fungsinya dalam kesehatan belum sepenuhnya dipahami. Namun, PrP diketahui berperan dalam sejumlah penyakit, termasuk penyakit Alzheimer.
Orang Fore adalah satu-satunya populasi yang pernah mengalami epidemi kuru yang terdokumentasi dan, pada puncaknya di tahun 1950-an, itu adalah penyebab utama kematian pada wanita di antara suku Fore dan tetangga terdekat mereka.
Kata "kuru" berasal dari bahasa Kedepan dan berarti "mengguncang". Kuru juga dikenal sebagai "penyakit tertawa" karena semburan tawa patologis yang akan ditunjukkan oleh pasien.
Laporan pertama tentang kuru yang sampai ke telinga Barat datang dari administrator Australia yang menjelajahi daerah tersebut:
“Tanda pertama kematian yang akan datang adalah kelemahan umum yang diikuti oleh kelemahan umum dan ketidakmampuan untuk berdiri. Korban pensiun ke rumahnya. Dia bisa makan sedikit tetapi menderita menggigil hebat. Tahap selanjutnya adalah korban berbaring di rumah dan tidak dapat makan, dan kematian akhirnya terjadi. "
W. T. Brown
Puncaknya, 2 persen dari semua kematian di desa Fore disebabkan oleh kuru. Penyakit ini terutama menyerang perempuan dan anak-anak; bahkan, beberapa desa hampir seluruhnya tidak memiliki wanita.
Perbedaan jenis kelamin pada penyakit ini tampaknya terjadi karena beberapa alasan. Para pria percaya bahwa, selama masa konflik, mengkonsumsi daging manusia melemahkan mereka, sehingga wanita dan anak-anak lebih sering memakan orang yang meninggal.
Selain itu, sebagian besar wanita dan anak-anak yang bertanggung jawab untuk membersihkan tubuh, membuat mereka berisiko tinggi terinfeksi melalui luka terbuka.
Gejala kuru
Kuru memiliki masa inkubasi yang lama dimana tidak ada gejala apapun. Periode asimtomatik ini sering kali berlangsung selama 5-20 tahun, tetapi, dalam beberapa kasus, dapat berlarut-larut selama lebih dari 50 tahun.
Begitu gejala muncul, keduanya fisiologis dan neurologis dan sering dibagi menjadi tiga fase:
Panggung ambulan
- sakit kepala
- nyeri sendi
- gemetar
- kehilangan keseimbangan
- kemunduran bicara
- penurunan kontrol otot
Tahap menetap
- menjadi tidak mampu berjalan
- kehilangan koordinasi otot
- tremor parah
- ketidakstabilan emosional - depresi dengan ledakan tawa yang tak terkendali
Panggung terminal
- tidak bisa duduk tanpa didukung
- hampir tidak ada koordinasi otot
- Tidak dapat berbicara
- inkontinensia
- kesulitan menelan
- tidak responsif terhadap lingkungan
- ulserasi dengan nanah dan nekrosis (kematian jaringan).
Umumnya penderita akan meninggal antara 3 bulan sampai 2 tahun sejak timbulnya gejala. Kematian biasanya terjadi karena pneumonia atau luka tekan yang terinfeksi.
Syukurlah, kuru hampir seluruhnya menghilang. Selama tahun 1950-an, penegakan hukum kolonial Australia dan misionaris Kristen membantu mengurangi kanibalisme penguburan orang-orang Fore.
Setelah praktik itu dihentikan, atau dikurangi secara signifikan, prion tidak dapat lagi menyebar di antara anggota suku. Korban terakhir penyakit tersebut diperkirakan meninggal pada tahun 2005.
Meskipun kuru tidak pernah menjadi masalah kesehatan utama bagi sebagian besar umat manusia, wabah tersebut telah terbukti bermanfaat bagi para peneliti medis. Kekhawatiran yang relatif baru-baru ini seputar BSE dan penyakit Creutzfeldt-Jakob telah memunculkan kembali minat terhadap kuru.
Kuru tetap menjadi satu-satunya epidemi penyakit prion manusia yang diketahui. Dengan memahami penyakit ini dan cara kerjanya, perawatan mungkin dirancang untuk mencegah, atau setidaknya mengurangi, kemungkinan epidemi berbasis prion neurologis di masa depan.
