Stimulasi otak dapat mengurangi perilaku agresif
Untuk beberapa waktu, kami telah mengetahui bahwa wilayah otak yang dikenal sebagai korteks prefrontal terkait dengan kekerasan, meskipun belum jelas apakah pola aktivitas tertentu di area tersebut sebenarnya penyebab di balik agresi.
Korteks prefrontal otak telah dikaitkan dengan pengendalian perilaku agresif.
Dan, penelitian menunjukkan bahwa kerusakan pada bagian otak ini dapat menyebabkan orang menjadi lebih kejam dan antisosial.
Tetapi masih belum jelas apakah defisit di korteks prefrontal mendorong perilaku kekerasan, atau apakah masalah seperti itu - dan masalah perilaku - disebabkan oleh faktor ketiga dan tidak diketahui.
Jadi, para peneliti dari University of Pennsylvania di Philadelphia dan Nanyang Technological University di Singapura bertanya-tanya apakah menstimulasi korteks prefrontal dengan arus listrik dapat membantu mengekang impuls kekerasan.
“Jika otak pelaku dipindai,” kata penulis studi Olivia Choy, “kami tidak benar-benar tahu apakah defisit otak yang menyebabkan perilaku tersebut atau sebaliknya.”
“Salah satu tujuan utama penelitian ini adalah untuk melihat apakah ada peran kausal dari wilayah otak ini terhadap perilaku antisosial,” tambahnya.
Eksperimen mereka, yang dilakukan pada sukarelawan dewasa yang sehat, tampaknya menunjukkan bahwa ini sebenarnya bisa menjadi solusi invasif minimal yang layak untuk masalah kuno.
Penulis senior Roy Hamilton mencatat, "Kemampuan untuk memanipulasi aspek kognisi dan perilaku yang kompleks dan mendasar dari luar tubuh memiliki implikasi hukum yang sangat sosial, etis, dan mungkin suatu saat nanti."
Makalah yang merinci metode dan temuan tim diterbitkan kemarin di Jurnal Ilmu Saraf.
Stimulasi otak mengekang 'nafsu makan' akan kekerasan
Mereka melakukan uji coba kontrol acak tersamar ganda, di mana mereka merekrut 81 orang sehat, berusia 18 tahun atau lebih. Para relawan secara acak ditugaskan untuk menerima stimulasi arus rendah selama 30 detik atau stimulasi 20 menit yang lebih intens ke korteks prefrontal.
Sejak 30 detik, stimulasi arus rendah tidak akan berpengaruh pada aktivitas otak, kelompok yang ditugaskan untuk menerimanya dianggap sebagai kelompok "kontrol". Baik peserta maupun orang yang menjalankan eksperimen tidak tahu siapa yang diberi tugas.
Setelah stimulasi otak, semua peserta diminta untuk mempertimbangkan dua skenario imajiner: satu melibatkan serangan fisik, dan yang lainnya melibatkan pelecehan seksual.
Mereka diminta untuk menilai seberapa besar kemungkinan mereka akan membayangkan diri mereka sebagai orang yang melakukan kekerasan dalam skenario tersebut, dalam skala dari 0 (sangat tidak mungkin) hingga 10 (sangat mungkin).
Mereka juga diminta untuk menilai seberapa tercela tindakan yang digambarkan dalam skenario itu bagi mereka secara moral.
Para peserta yang menerima stimulasi korteks prefrontal 20 menit lebih kecil kemungkinannya untuk mempertimbangkan kekerasan fisik dan seksual, dibandingkan dengan kelompok kontrol.
Orang-orang ini memiliki kesempatan 47 persen lebih rendah untuk mempertimbangkan serangan fisik, dan kemungkinan 70 persen lebih rendah untuk mempertimbangkan pelecehan seksual.
Mengomentari implikasi dari temuan ini, psikolog dan rekan penulis studi Adrian Raine berkata, "Ini melihat kejahatan kekerasan dari perspektif kesehatan masyarakat."
“Secara historis, kami belum mengambil pendekatan semacam ini untuk intervensi seputar kekerasan,” jelasnya. “Tapi ini menjanjikan. Kami hanya melakukan satu sesi 20 menit dan kami melihat efeknya. Bagaimana jika kita memiliki lebih banyak sesi? Bagaimana jika kita melakukannya tiga kali seminggu selama sebulan? ”
Kebalikan dari lobotomi?
Para peneliti berpendapat bahwa hasil penelitian mereka menunjukkan bahwa intervensi semacam itu - mungkin dikombinasikan dengan terapi lain, seperti terapi perilaku kognitif - bisa menjadi cara invasif minimal untuk mengekang perilaku kekerasan.
"Kami mencoba menemukan intervensi biologis yang jinak yang akan diterima masyarakat, dan stimulasi arus searah transkranial berisiko minimal," kata Raine.
“Ini bukan lobotomi frontal. Faktanya, kami mengatakan sebaliknya, bahwa bagian depan otak harus lebih terhubung dengan bagian otak lainnya. "
Adrian Raine
Namun, tim tersebut mengakui bahwa, bahkan dengan temuan yang menjanjikan, ini hanyalah langkah pertama dalam proses panjang untuk mencari tahu pendekatan terbaik apa yang mungkin dilakukan ketika menggunakan stimulasi otak sebagai terapi untuk individu yang cenderung berperilaku kekerasan.
Penelitian pertama-tama harus direplikasi, dan hasilnya dikonsolidasikan, catat Choy.
“Ini bukanlah peluru ajaib yang akan menghapus agresi dan kejahatan,” Raine mengakui. “Tapi,” dia melanjutkan dengan bertanya, “bisakah stimulasi arus searah transkranial ditawarkan sebagai teknik intervensi untuk pelaku pertama kali, untuk mengurangi kemungkinan mereka melakukan kembali tindakan kekerasan?”
