Merasa sulit mengurangi makanan olahan? Inilah alasannya
Kita tahu bahwa makanan olahan tidak baik bagi kita, dan meskipun enak, tapi tidak memberi kita manfaat gizi. Kenapa kita merasa sangat sulit untuk mengatakan tidak pada keripik, donat, dan kerupuk itu?
Banyak makanan olahan - seperti keripik kentang, donat, kerupuk, biskuit, dan kentang goreng - memiliki kandungan lemak dan karbohidrat (jenuh) yang tinggi.
Namun, mereka juga memiliki sedikit atau tidak memiliki nilai gizi sama sekali.
Sebaliknya, mereka dikemas dengan "kalori kosong", yang berarti bahwa mereka dapat meningkatkan kadar lemak kita tanpa memberi kita banyak energi.
Jika kita secara konsisten mengonsumsi makanan olahan, atau jika pola makan kita sebagian besar terdiri dari ini, secara bertahap hal ini akan meningkatkan risiko kondisi metabolisme, seperti obesitas atau diabetes, dan penyakit kompleks lainnya, seperti kanker.
Tak satu pun dari ini adalah informasi baru. Meski begitu, meski kita sadar akan konsekuensinya dan tahu makanan mana yang lebih baik untuk kesehatan kita, banyak dari kita masih merasa sulit untuk menghindari camilan yang menggiurkan ini. Kenapa ini?
Peneliti dari empat negara - Jerman, Swiss, Amerika Serikat, dan Kanada - kini telah melakukan serangkaian eksperimen yang menyelidiki apa yang terjadi di otak ketika seseorang dihadapkan pada makanan tinggi karbohidrat, makanan yang memiliki kandungan lemak tinggi, dan makanan. yang tinggi karbohidrat dan lemak (biasanya makanan olahan).
Temuan para peneliti menunjukkan bahwa, meskipun secara naluriah kita cukup pandai memperkirakan nilai gizi makanan yang kaya karbohidrat atau lemak, kita tampaknya lebih buruk dalam mengevaluasi nilai gizi makanan olahan, yang tinggi di keduanya. .
“Proses biologis yang mengatur asosiasi makanan dengan nilai gizinya,” kata penulis senior Dana Small, dari Pusat Penelitian Diet dan Fisiologi Modern Universitas Yale di New Haven, CT, “berevolusi untuk secara hati-hati menentukan nilai makanan sehingga organisme dapat membuat keputusan adaptif. "
"Misalnya, tikus tidak boleh mengambil risiko berlari ke tempat terbuka dan mengekspos dirinya ke predator jika makanan memberikan sedikit energi," jelasnya.
Ketika berbicara tentang makanan olahan, bagaimanapun, mekanisme "biaya vs. manfaat" kuno ini tampaknya tidak berfungsi pada manusia - demikian saran studi baru, yang diterbitkan dalam jurnal Metabolisme Sel.
Makanan olahan memicu respons penghargaan
Studi utama melibatkan 206 peserta, yang, pada contoh pertama, menunjukkan gambar makanan ringan yang kalorinya terutama berasal dari kandungan lemak, karbohidrat, atau campuran keduanya.
Semua makanan ringan ini kemudian dinilai oleh masing-masing peserta dalam empat hal: kesukaan, keakraban, perkiraan kepadatan energi, dan kandungan kalori.
“Keesokan harinya,” para ilmuwan menjelaskan dalam makalah mereka, “[peserta] tiba [dengan perut kosong] ke laboratorium dan diberi makan sarapan standar 426 [kilokalori] dari jus jeruk, keju cheddar, roti panggang gandum , roti panggang putih, selai stroberi, dan mentega. ”
Tiga jam setelah sarapan yang bervariasi ini, semua peserta menjalani pemindaian MRI fungsional saat mereka berpartisipasi dalam permainan penawaran, di mana mereka diperlihatkan gambar-gambar makanan ringan yang berbeda dengan nilai gizi yang berbeda. Mereka diminta untuk menyebutkan berapa yang akan mereka bayarkan untuk masing-masing.
Berdasarkan eksperimen tersebut, para peneliti membuat beberapa temuan yang menarik. Pertama, mereka melihat bahwa kombinasi lemak dan karbohidrat merangsang sistem penghargaan otak lebih intens daripada makanan yang hanya tinggi karbohidrat, atau hanya tinggi lemak, dilakukan sendiri.
Dua wilayah otak tertentu - striatum punggung dan talamus mediodorsal, yang keduanya telah dikaitkan dengan mekanisme penghargaan - telah diidentifikasi sebagai respons terhadap keberadaan makanan dengan kandungan lemak dan karbohidrat tinggi.
Sirkuit otak ini, pada kenyataannya, lebih aktif dengan adanya makanan kaya lemak dan karbohidrat dibandingkan dengan makanan favorit pilihan individu, pilihan makanan yang lebih manis, camilan yang lebih padat energi, atau bahkan ukuran porsi yang lebih banyak. .
Kemudian, dalam permainan penawaran, menjadi jelas bahwa, dengan jumlah uang yang terbatas untuk diinvestasikan, para peserta lebih cenderung membayar lebih untuk makanan kaya lemak dan karbohidrat daripada untuk makanan ringan yang hanya kaya karbohidrat, atau yang hanya memiliki kandungan lemak tinggi.
"Anehnya, makanan yang mengandung lemak dan karbohidrat tampaknya memberi sinyal potensi muatan kalori ke otak melalui mekanisme yang berbeda," kata Small.
“Peserta kami sangat akurat dalam memperkirakan kalori dari lemak dan sangat buruk dalam memperkirakan kalori dari karbohidrat. […] [K] Jika kedua nutrisi digabungkan, otak tampaknya melebih-lebihkan nilai energi dari makanan. "
Dana Small
Apakah ini tentang adaptasi terhadap makanan?
Small dan rekan-rekannya berhipotesis bahwa ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa otak kita tidak memiliki cukup waktu untuk beradaptasi secara tepat dengan munculnya makanan yang mungkin menyenangkan tetapi sebenarnya tidak memberi kita banyak manfaat nutrisi.
Para peneliti menjelaskan bahwa nenek moyang prasejarah kita hanya memiliki akses ke daging hewan dan tumbuhan, karena mereka tersedia di alam.
Dan, kata Small, “Di alam, makanan tinggi lemak dan karbohidrat sangat jarang dan cenderung memiliki serat, yang memperlambat metabolisme. Sebaliknya, makanan olahan sangat umum memiliki kandungan lemak dan karbohidrat yang tinggi. "
Makanan olahan - seperti donat atau keripik kentang - belum lama ada. Faktanya, mereka hanya ada sekitar 150 tahun, catat para ilmuwan.
Ini, mereka percaya, dapat berarti bahwa tidak seperti makanan yang tidak diproses atau diproses secara minimal, kita belum mengembangkan respons otak yang memungkinkan kita mengatur dengan lebih baik apa yang kita makan dan dalam jumlah berapa.
Bagaimanapun, sinyal positif bahwa otak kita bersirkulasi ketika dihadapkan pada makanan yang kaya lemak dan karbohidrat yang digabungkan dapat mengarah pada penguatan kebiasaan makan yang tidak sehat, yang dapat menyebabkan obesitas.
“Hasil [studi] menyiratkan bahwa sinyal penghargaan potensial yang dihasilkan oleh makanan tinggi lemak dan karbohidrat mungkin menjadi salah satu mekanisme di mana lingkungan makanan penuh dengan makanan olahan tinggi lemak dan karbohidrat menyebabkan makan berlebihan,” para peneliti menyimpulkan.
