Pendidikan dapat menyebabkan rabun dekat
Sebuah studi baru sangat menyarankan bahwa menghabiskan waktu untuk pendidikan meningkatkan risiko miopia. Penemuan ini, tulis penulis, "memiliki implikasi penting untuk praktik pendidikan."
Miopia adalah bentuk umum gangguan penglihatan. Di Amerika Serikat, lebih dari 40 persen orang berusia 12–54 tahun mengidap kondisi tersebut.
Miopia yang tidak dikoreksi adalah "penyebab utama gangguan penglihatan jarak jauh" di seluruh dunia.
Penelitian telah memperkirakan bahwa pada tahun 2050, 5 miliar orang akan menderita miopia dan 1 miliar lainnya akan mengembangkan miopia tinggi, yang merupakan kondisi yang meningkatkan risiko ablasi retina, katarak, dan glaukoma.
Penelitian sebelumnya telah mendokumentasikan hubungan antara tingkat pendidikan dan rabun jauh, tetapi hubungan sebab akibat antara keduanya tetap tidak jelas.
Jadi, para ilmuwan di Universitas Bristol dan Universitas Cardiff, keduanya di Inggris Raya, mulai mengeksplorasi apakah pendidikan secara langsung meningkatkan risiko miopia, atau apakah miopia menyebabkan lebih banyak tahun dihabiskan di sekolah.
Edward Mountjoy, dari Sekolah Kedokteran Bristol di Universitas Bristol, adalah penulis utama makalah baru, yang diterbitkan di BMJ.
Setiap tahun tambahan pendidikan meningkatkan risiko
Mountjoy dan tim memeriksa data genetik dari total 67.798 pria dan wanita berusia antara 40 dan 69 tahun yang terdaftar di database UK Biobank.
Lebih khusus lagi, para peneliti mengamati 44 variasi gen yang sebelumnya dikaitkan dengan rabun dekat, serta 69 variasi genetik terkait dengan jumlah tahun yang dihabiskan dalam pendidikan.
Para ilmuwan menggunakan pengacakan Mendel untuk menganalisis informasi ini dalam upaya menghindari kesalahan umum yang sering memangsa studi observasi, seperti faktor perancu.
Menerapkan pengacakan Mendelian membuat tautan kausal lebih masuk akal, jelas para peneliti.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa setiap tahun pendidikan dikaitkan dengan lebih banyak rabun. Lebih khusus lagi, setiap tahun pendidikan berkontribusi pada kesalahan bias tahunan sebesar -0,27 dioptres.
“Jadi,” jelas para penulis, menggunakan sistem pendidikan Inggris sebagai referensi, “efek kumulatif dari tahun-tahun lebih dalam pendidikan pada kesalahan refraksi berarti bahwa seseorang yang menghadiri universitas kemungkinan besar akan memiliki setidaknya -1 dioptre lebih banyak miopia daripada seseorang yang keluar sekolah pada usia 16 tahun. "
“Perbedaan sebesar ini akan […] memengaruhi kemampuan mengemudi tanpa kacamata,” lanjut mereka.
Di sisi lain, Mountjoy dan timnya tidak menemukan cukup bukti untuk mendukung hubungan yang berlawanan - yaitu, rabun jauh membuat orang mengejar pendidikan lebih lama. Penulis menyimpulkan:
“Studi ini menunjukkan bahwa paparan selama bertahun-tahun dalam pendidikan berkontribusi pada peningkatan prevalensi miopia, dan menyoroti kebutuhan untuk penelitian dan diskusi lebih lanjut tentang bagaimana praktik pendidikan dapat ditingkatkan untuk mencapai hasil yang lebih baik tanpa mempengaruhi penglihatan.”
Dalam editorial yang menyertainya, Prof Ian Morgan - dari Australian National University di Canberra - dan rekan-rekannya menimbang temuan tersebut. Mereka menulis bahwa "faktor lingkungan dan sosial [mungkin] memiliki efek besar pada miopia".
“Onset dini memungkinkan lebih banyak waktu untuk miopia untuk berkembang menjadi miopia tinggi dan berpotensi menjadi miopia patologis,” penulis melanjutkan, “dan ini mungkin menjadi perhatian utama dengan epidemi miopia.”
Sistem pendidikan "harus berubah untuk membantu melindungi kesehatan visual generasi mendatang," memperingatkan Prof. Morgan dan rekan, yang juga mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa lebih banyak waktu yang dihabiskan di luar ruangan mencegah atau memperlambat perkembangan miopia.
