Alergi makanan: Yang perlu Anda ketahui

Pada orang yang alergi makanan, sistem kekebalan bereaksi terhadap protein tertentu dalam makanan seolah-olah itu adalah patogen berbahaya, seperti bakteri, parasit, atau virus.

Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular memperkirakan bahwa alergi makanan mempengaruhi 4% orang dewasa dan 5% anak-anak di Amerika Serikat.

Jumlah alergi makanan yang dilaporkan meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Misalnya, prevalensi alergi kacang pada anak-anak dilaporkan meningkat dua kali lipat selama 10 tahun di Amerika Utara.

Sebagian besar alergi makanan berkembang di masa kanak-kanak, dan anak-anak umumnya mengatasinya, meskipun tidak selalu demikian. Alergi makanan juga bisa berkembang di masa dewasa, tetapi ini jarang terjadi.

Pada artikel ini, kami akan membahas gejala, penyebab, pemicu, dan pengobatan alergi makanan.

Gejala alergi makanan

Gambar Akchamczuk / Getty

Gejala dapat berkisar dari ringan hingga parah dan memengaruhi setiap individu secara berbeda.

Tidak setiap orang akan mengalami semua gejala yang mungkin terjadi, dan setiap reaksi mungkin sedikit berbeda. Namun, tanda dan gejala umum meliputi:

• kesemutan di mulut
• sensasi terbakar di bibir dan mulut
• pembengkakan wajah
• ruam kulit yang dikenal sebagai gatal-gatal
• mengi
• mual atau muntah
• diare
• pilek
• mata mengalir

Gejala anafilaksis

Anafilaksis adalah reaksi alergi yang parah dan sistemik. Biasanya terjadi segera setelah terpapar alergen tertentu, tetapi terkadang membutuhkan beberapa jam untuk berkembang.

Tanda dan gejala biasanya datang dengan cepat dan memburuk dengan cepat. Mereka mungkin termasuk:

• penurunan tekanan darah yang cepat
• ketakutan atau perasaan khawatir
• tenggorokan yang gatal dan gatal
• mual
• masalah pernapasan, seperti mengi atau sesak napas, yang seringkali menjadi semakin parah
• kulit gatal, atau ruam yang dapat menyebar dengan cepat dan menutupi sebagian besar tubuh
• bersin
• mengalir hidung dan mata
• detak jantung yang cepat, yang dikenal sebagai takikardia
• pembengkakan cepat pada tenggorokan, bibir, wajah, dan mulut
• muntah
• penurunan kesadaran

Pemicu alergi makanan yang umum

Makanan alergen yang paling umum menyumbang sekitar 90% dari semua alergi makanan, dan orang biasanya menyebutnya sebagai "delapan alergen besar". Makanan tersebut adalah:

• telur
• ikan
• susu
• kacang dari pohon, termasuk hazelnut, kenari, kacang mete, dan pistachio
• kacang tanah atau kacang tanah
• kerang, termasuk udang, lobster, dan kepiting
• kedelai
• gandum

American College of Allergy, Asthma & Immunology mengatakan bahwa alergen makanan yang paling umum untuk anak-anak adalah susu, telur, dan kacang tanah.

Mereka melaporkan bahwa anak-anak umumnya mengatasi alergi terhadap susu, telur, kedelai, dan gandum dan hingga 25% anak-anak dapat mengatasi alergi kacang.

Negara-negara Eropa memiliki alergen top tambahan yang meliputi wijen, seledri, lupin (kacang-kacangan), dan mustard. Wijen adalah alergi makanan yang semakin umum di AS.

Baca lebih lanjut tentang alergi makanan yang umum di sini.

Mendiagnosis alergi makanan

Untuk mendiagnosis alergi, dokter akan menanyakan reaksi orang tersebut terhadap makanan. Mereka ingin tahu:

• gejala apa yang terjadi
• berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memulai reaksi
• makanan apa yang menyebabkannya
• apakah makanan sudah matang
• di mana orang itu memakannya

Dokter juga akan tertarik pada alergi lain yang ada, seperti alergi musiman atau asma, dan riwayat alergi keluarga orang tersebut.

Tes berikut dapat membantu dokter mendiagnosis alergi makanan:

• Tes tusuk kulit: Seorang profesional perawatan kesehatan menempatkan makanan yang diencerkan ke lengan orang tersebut dan menembus kulit dengan ringan. Reaksi apa pun, seperti gatal, bengkak, atau kemerahan, menunjukkan bahwa orang tersebut mungkin memiliki alergi. Orang mungkin perlu mengulangi tes ini beberapa kali.
• Tes darah: Tes ini mencari keberadaan antibodi yang spesifik untuk protein makanan tertentu dan dapat mengindikasikan alergi.

• Buku harian makanan: Orang tersebut menuliskan semua yang mereka makan dan menjelaskan gejala jika terjadi.
• Tantangan makanan oral buta yang diawasi oleh dokter: Ini adalah metode paling ilmiah untuk mendiagnosis alergi makanan secara akurat. Seorang dokter memberikan orang yang dicurigai alergen makanan dalam jumlah yang meningkat, memantau gejala di bawah pengawasan ketat. Metode ini menghilangkan kemungkinan reaksi psikologis.

Untuk lebih banyak sumber daya yang didukung sains tentang nutrisi, kunjungi hub khusus kami.

Alergi vs. intoleransi

Para ahli telah menemukan bahwa banyak orang yang mengira bahwa mereka memiliki alergi makanan ternyata memiliki intoleransi makanan yang tidak sama.

Jika seseorang memiliki alergi makanan, sistem kekebalannya bereaksi berlebihan terhadap makanan dengan memproduksi antibodi yang disebut imunoglobulin E (IgE). Pengikatan antibodi ini ke alergen makanan yang mengganggu menyebabkan gejala reaksi alergi.

Antibodi IgE tidak berperan dalam intoleransi makanan, meskipun bagian lain dari sistem kekebalan mungkin terlibat.

Gejala intoleransi makanan mungkin mirip dengan alergi makanan, tetapi biasanya butuh waktu lebih lama untuk muncul.

Berbeda dengan alergi, yang hanya terjadi sebagai respons terhadap protein, intoleransi makanan dapat terjadi karena protein, bahan kimia, atau karbohidrat dalam makanan. Kadang-kadang juga bisa disebabkan oleh kekurangan enzim atau permeabilitas usus yang terganggu.

Pada mereka yang alergi makanan, bahkan sejumlah kecil makanan tertentu cenderung memicu sistem kekebalan, menyebabkan reaksi alergi. Dengan intoleransi makanan, seseorang biasanya dapat makan makanan dalam jumlah kecil tanpa mempengaruhi mereka.

Penyakit seliaka adalah pengecualian, karena sedikit saja gluten dapat menyebabkan reaksi pada mereka yang mengalami kondisi ini. Ada keterlibatan sistem kekebalan pada penyakit Celiac, tetapi dokter menganggapnya sebagai kondisi autoimun, bukan alergi.

Orang sering bingung dengan kondisi atau masalah alergi makanan berikut ini:

• Kekurangan enzim: Individu tidak memiliki atau cukup enzim yang diperlukan untuk mencerna makanan dengan benar. Misalnya, orang dengan intoleransi laktosa, yang menyebabkan diare, gas, kram, dan kembung, tidak memiliki cukup enzim laktase.
• Irritable bowel syndrome (IBS): Kondisi jangka panjang ini menyebabkan diare, sembelit, dan sakit perut. Orang dengan IBS sering kali memiliki intoleransi terhadap karbohidrat yang dapat difermentasi.
• Sensitivitas aditif makanan: Pemicu mungkin termasuk sulfit, yang digunakan produsen untuk mengawetkan buah kering atau makanan kaleng.
• Faktor psikologis: Beberapa orang mungkin merasa sakit hanya dengan memikirkan makanan tertentu. Alasannya tidak selalu diketahui.
• Penyakit seliaka: Setelah makan gluten, orang dengan kondisi pencernaan autoimun jangka panjang ini mungkin mengalami diare, sakit perut, dan kembung, meskipun banyak orang tidak menunjukkan gejala.

Baca lebih lanjut tentang alergi makanan vs. intoleransi makanan di sini.

Apa penyebab alergi makanan?

Pada penderita alergi makanan, sistem kekebalan memperlakukan protein tertentu dalam makanan sebagai zat berbahaya yang dapat menyebabkan penyakit. Ia merespon dengan memproduksi antibodi IgE yang akan berperan dalam menyerang protein ini.

Ketika orang tersebut makan makanan yang sama lagi, antibodi sudah siap, sehingga sistem kekebalan segera bereaksi dengan melepaskan histamin dan zat kimia lainnya ke dalam aliran darah. Bahan kimia ini menyebabkan gejala alergi makanan.

Histamin menyebabkan pembuluh darah membesar dan kulit menjadi meradang atau bengkak. Ini juga mempengaruhi saraf, membuat kulit terasa gatal. Hidung bisa menghasilkan lebih banyak lendir, menyebabkan gatal, rasa terbakar, dan hidung meler.

Siapa yang beresiko?

Semua orang bisa mengalami alergi makanan, tetapi beberapa faktor risiko membuatnya lebih mungkin berkembang:

• Riwayat keluarga: Alergi makanan dapat diturunkan dalam keluarga. Jika anggota keluarga dekat menderita asma atau penyakit alergi apa pun, termasuk alergi makanan, eksim, dan alergi musiman, orang tersebut lebih mungkin mengembangkan alergi makanan.
• Kondisi alergi lainnya: Seorang anak dengan satu kondisi alergi sering mengembangkan yang lain juga. Kondisi tersebut termasuk alergi makanan, asma, dan alergi musiman.
• Pengalaman awal: Penelitian telah menunjukkan bahwa bayi yang lahir dengan operasi caesar lebih mungkin mengembangkan alergi makanan. Memperkenalkan alergen umum, seperti kacang, di awal kehidupan dapat mengurangi risiko munculnya alergi makanan.
• Bakteri usus: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang dengan kacang atau alergi musiman telah mengubah bakteri usus. Secara khusus, mereka memiliki level yang lebih tinggi Bacteroidales dan tingkat yang lebih rendah Clostridiales strain. Para ilmuwan sedang mencoba untuk menentukan apakah bakteri usus yang mempengaruhi dapat membantu mengobati atau mencegah alergi.

Mengapa orang tertentu mengalami reaksi alergi?

Alergi makanan tampaknya sedang meningkat. Misalnya, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengatakan bahwa di antara anak-anak, “prevalensi alergi makanan meningkat dari 3,4% pada 1997–1999 menjadi 5,1% pada 2009–2011”.

Peneliti tidak yakin mengapa angka meningkat, tetapi ada beberapa teori:

• Diet: Perubahan kebiasaan makan di negara-negara Barat - seperti konsumsi lemak hewani yang lebih rendah dan asupan lemak nabati yang lebih tinggi - mungkin menjadi penyebabnya.
• Antioksidan: Kebanyakan orang makan buah dan sayuran segar dalam jumlah yang lebih sedikit daripada generasi sebelumnya. Makanan ini mengandung antioksidan tinggi, yang membantu melindungi dari kerusakan sel. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa asupan antioksidan yang lebih rendah mungkin terkait dengan alergi.
• Vitamin D: Prevalensi alergi makanan lebih tinggi di negara-negara yang jauh dari garis khatulistiwa, di mana terdapat lebih sedikit sinar matahari, sumber penting vitamin D. Sarannya adalah bahwa asupan vitamin D yang rendah dapat menyebabkan risiko alergi makanan yang lebih tinggi.
• Kurangnya paparan dini: Juga dikenal sebagai hipotesis kebersihan, teori ini mencatat bahwa banyak anak sekarang tumbuh di lingkungan yang steril dengan paparan kuman yang jauh lebih rendah. Negara-negara maju, di mana orang-orang cenderung lebih banyak menggunakan produk antibakteri dan lebih sedikit paparan bakteri sehat di lingkungan, memiliki tingkat alergi makanan yang jauh lebih tinggi.

Namun, semua hal di atas adalah teori, tanpa bukti kuat yang mendukungnya.

Perawatan

Cara tradisional untuk mengatasi alergi makanan adalah dengan menghindari makanan yang menyebabkan reaksinya. Orang juga dapat mengobati gejala reaksi saat timbul.

Imunoterapi oral adalah cara yang relatif baru dan investigatif untuk menangani alergi makanan. Ini melibatkan pemberian alergen dalam jumlah yang meningkat kepada orang tersebut untuk meningkatkan ambang batas yang memicu reaksi.

Imunoterapi oral tidak tersedia untuk semua makanan, tetapi Food and Drug Administration (FDA) telah menyetujui pengobatan untuk alergi kacang tanah, yang disebut Palforzia.

Penghapusan mungkin melibatkan tidak hanya makan makanan tertentu tetapi juga tidak pernah menghirupnya, menyentuhnya, atau makan makanan dengan jejak di dalamnya. Peralatan makan, pecah belah, permukaan memasak, dan talenan mungkin juga harus bebas dari alergen.

Saat menjalani diet eliminasi, seseorang mungkin perlu mencari sumber nutrisi tertentu lainnya. Misalnya, susu adalah sumber kalsium dan protein yang umum, jadi orang yang menghilangkan ini dari makanan mereka perlu memastikan bahwa mereka mendapatkan nutrisi ini dari makanan lain.

Orang perlu membaca label makanan dan minuman dengan cermat. Bahkan beberapa sabun, makanan hewan peliharaan, lem, dan perekat mungkin memiliki jejak alergen makanan.

Saat makan di luar, menjadi waspada bisa sangat sulit.

Obat untuk keadaan darurat

Obat-obatan berikut berguna jika terjadi reaksi alergi:

Antihistamin

Ini datang dalam bentuk gel, cairan, atau tablet. Mereka biasanya efektif untuk orang dengan gejala alergi makanan ringan atau sedang. Histamin adalah bahan kimia yang menyebabkan sebagian besar gejala alergi, dan antihistamin memblokir efeknya.

Epinefrin (adrenalin)

Perawatan ini untuk individu yang memiliki alergi makanan yang dapat menyebabkan anafilaksis. Epinefrin menjaga tekanan darah dengan menyempitkan pembuluh darah. Ini juga melemaskan saluran udara.

Orang yang mengalami reaksi alergi parah harus selalu membawa injektor otomatis epinefrin, seperti EpiPen, EpiPen Jr., Twinject, atau Auvi-Q.

Ringkasan

Alergi makanan relatif umum di AS, dan jumlahnya meningkat. Mereka paling sering terjadi di masa kanak-kanak, dengan banyak anak yang tumbuh lebih besar sebelum dewasa.

Alergi makanan yang paling umum pada anak-anak termasuk telur, susu, dan kacang tanah. Gejalanya bisa berkisar dari ringan hingga parah.

Belum ada obat tradisional untuk menyembuhkan alergi makanan, tetapi imunoterapi oral menawarkan harapan, dan orang dapat mengobati gejalanya saat timbul. Menghindari produk yang mengandung alergen memungkinkan orang untuk mencegah terjadinya reaksi.