'Naluri' mungkin merupakan 'indra keenam' yang tertanam
Sebuah studi baru, diterbitkan di jurnal Ilmu, telah menemukan bahwa proses di mana usus berkomunikasi dengan otak jauh lebih cepat daripada yang diyakini sebelumnya, lebih mengandalkan sinapsis daripada pada hormon.
Selama 2 dekade terakhir, sumbu usus-otak telah didokumentasikan secara menyeluruh.
Ini dimulai dengan sebuah penelitian di awal 1990-an yang menunjukkan bahwa antibiotik oral berhasil mengobati gangguan otak yang disebut ensefalopati hepatik.
Maju cepat ke 2013, ketika penelitian mengungkapkan bahwa bakteri di usus kita memengaruhi kecemasan dan depresi.
Bahkan baru-baru ini, ulasan yang diterbitkan bulan lalu menjelaskan bahwa bakteri usus dapat memengaruhi suasana hati dan emosi, menyoroti hubungannya dengan berbagai gangguan kejiwaan.
Berita Medis Hari Ini juga telah melaporkan bahwa mengubah komposisi mikrobiota usus kita dapat meningkatkan ketahanan kita terhadap stres, dan bahwa makan serat mendorong lebih banyak ragam bakteri usus, yang, pada gilirannya, menjaga otak kita tetap sehat dan muda lebih lama.
Studi-studi ini mengungkap, sedikit demi sedikit, pengaruh besar usus pada otak, tetapi proses pasti di mana "otak kedua" ini memengaruhi keadaan mental dan perilaku kita masih belum jelas.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa cara utama usus berkomunikasi dengan otak adalah melalui hormon yang dilepaskan ke aliran darah. Namun, sebuah studi baru menantang klaim ini.
Peneliti yang dipimpin oleh Diego Bohórquez, Ph.D., asisten profesor kedokteran di Duke University School of Medicine di Durham, NC, menyarankan bahwa "percakapan" antara usus dan otak terjadi jauh lebih cepat dan lebih langsung daripada yang diyakini sebelumnya. .
Dasar biologis untuk indra keenam
Bohórquez dan rekan-rekannya berangkat untuk memeriksa proses di mana usus memberi tahu otak bahwa sudah kenyang, mengekang nafsu makan.
Para ilmuwan mengembangkan penelitian mereka sebelumnya, di mana mereka menunjukkan bahwa sel sensorik di lapisan usus memiliki ujung saraf yang menyerupai sinapsis. Pada saat itu, temuan tersebut memberi kesan kepada para peneliti bahwa sel-sel ini bisa menjadi bagian dari jaringan saraf yang lebih besar.
Jadi, dalam studi baru, para peneliti ingin memetakan sirkuit saraf ini. Untuk tujuan ini, mereka memodifikasi virus rabies sehingga menjadi fluoresen dan dapat dideteksi. Para peneliti memberikan virus tersebut kepada tikus.
Bohórquez dan rekan-rekannya berhasil melacak virus dan melihatnya melintasi saraf vagus untuk mencapai batang otak. Kemudian, para peneliti mengembangkan kultur laboratorium sel usus sensorik bersama dengan neuron vagal.
Eksperimen mereka mengungkapkan bahwa neuron bergerak menuju sel usus dalam upaya untuk menghubungkan dan menyalakan sinyal.
Akhirnya, tim menambahkan gula ke dalam cawan petri, yang mempercepat laju pembakaran saraf hingga beberapa milidetik. Hasilnya menunjukkan kepada para peneliti bahwa glutamat dapat berfungsi sebagai pembawa pesan yang menyampaikan informasi dari usus ke otak.
“Ilmuwan berbicara tentang nafsu makan dalam hitungan menit hingga jam. Di sini kita berbicara tentang detik, ”kata Bohórquez, menyoroti kontribusi penelitian.
Mengingat kecepatan pengiriman informasi dari usus ke otak, jelas penulisnya, kita dapat berbicara tentang "intuisi" dengan cara yang sama seperti kita berbicara tentang indra peraba atau penciuman.
“Kami pikir temuan ini akan menjadi dasar biologis dari perasaan baru […] Yang berfungsi sebagai titik masuk untuk bagaimana otak mengetahui kapan perut penuh dengan makanan dan kalori. Ini membawa legitimasi pada [ide] tentang 'firasat' sebagai indra keenam. "
Diego Bohórquez
Penemuan ini memiliki “implikasi yang mendalam bagi pemahaman kita tentang nafsu makan,” lanjut Bohórquez.
“Banyak penekan nafsu makan yang telah dikembangkan,” katanya, “menargetkan hormon yang bekerja lambat, bukan sinapsis yang bekerja cepat. Dan mungkin itulah sebabnya kebanyakan dari mereka gagal. "
