Dopamin rendah mungkin mengindikasikan Alzheimer dini
Sebuah studi baru melaporkan hubungan yang baru ditemukan antara hilangnya sel yang menembakkan dopamin di otak dan kemampuan otak untuk membentuk ingatan baru. Ini mempertanyakan implikasi dari temuan ini terkait penyakit Alzheimer.
Dopamin adalah neurotransmitter yang terlibat dalam mengatur respons dan gerakan emosional.
Studi baru menunjukkan bahwa hilangnya sel yang menggunakan dopamin dapat merusak fungsi di daerah otak yang menciptakan ingatan baru.
Hasil studi tersebut baru-baru ini dipublikasikan di Jurnal Penyakit Alzheimer.
Penulisnya yakin bahwa temuan ini berpotensi mengubah cara diagnosis Alzheimer.
Temuan terbaru mereka juga dapat membuka jalan bagi perawatan baru yang sangat dibutuhkan untuk kondisi yang melemahkan tersebut.
Alzheimer meningkat prevalensinya
Penyakit Alzheimer adalah jenis demensia yang paling umum, terhitung 60–80 persen dari semua kasus. Orang yang menderita Alzheimer cenderung mengalami kehilangan ingatan dan masalah kognitif lain yang mengganggu kehidupan mereka sehari-hari.
Sekitar 5,7 juta orang di Amerika Serikat menderita Alzheimer, tetapi jumlahnya diproyeksikan meningkat hampir 14 juta pada tahun 2050. Alzheimer juga merupakan penyebab kematian keenam di AS.
Berita Medis Hari Ini baru-baru ini meliput penelitian lain yang diterbitkan di Jurnal Penyakit Alzheimer, yang menunjukkan bahwa satu dosis ibuprofen harian dapat berkontribusi untuk mencegah Alzheimer dengan mengurangi peradangan.
Penulis penelitian itu sebelumnya telah menemukan bahwa peptida yang disebut amiloid-beta 42 (Abeta 42) hadir dalam peningkatan kadar dalam air liur dan otak orang dengan Alzheimer.
Para ilmuwan mengusulkan bahwa tes air liur sederhana dapat membantu memprediksi risiko seseorang terkena Alzheimer, bertahun-tahun sebelum gejala apa pun terlihat.
Karena Abeta 42 memicu peradangan, mereka beralasan bahwa dosis harian ibuprofen atau obat antiinflamasi nonsteroid lainnya mungkin efektif untuk menjaga peradangan ini di antara orang-orang yang tes positif untuk tingkat tinggi peptida ini.
Fungsi dopamin dan hipokampus rendah
Para peneliti menggunakan jenis pemindaian MRI yang disebut 3Tesla, yang dua kali kekuatan MRI standar, untuk memindai otak dari 51 orang dewasa yang sehat, 30 dengan gangguan kognitif ringan, dan 29 dengan penyakit Alzheimer.
Menganalisis hasil, mereka menemukan hubungan antara ukuran dua area otak utama - ventral tegmental dan hipokampus - dan kemampuan peserta untuk mempelajari informasi baru.
Penulis utama studi Annalena Venneri - dari Sheffield Institute for Translational Neuroscience di University of Sheffield di Inggris - menjelaskan hasilnya.
“Temuan kami menunjukkan bahwa jika area kecil sel otak, yang disebut area ventral tegmental, tidak menghasilkan jumlah dopamin yang tepat untuk hipokampus, organ kecil yang terletak di dalam lobus temporal otak, itu tidak akan bekerja secara efisien.”
“Hipokampus,” tambahnya, “terkait dengan pembentukan ingatan baru, oleh karena itu temuan ini sangat penting untuk deteksi dini penyakit Alzheimer. Hasilnya menunjukkan perubahan yang terjadi sangat awal, yang mungkin memicu penyakit Alzheimer. "
"Ini adalah studi pertama yang menunjukkan hubungan seperti itu pada manusia."
Annalena Venneri
Cara baru untuk mendiagnosis Alzheimer?
Venneri dan rekannya percaya bahwa metode diagnosis baru, yang melibatkan tes memori dan scan dari ventral tegmental dan hipokampus, dapat "merevolusi" skrining untuk tanda-tanda awal Alzheimer.
Manfaat lain yang mungkin dari penelitian ini, seperti yang dijelaskan oleh Venneri, adalah bahwa temuan ini dapat menunjukkan jalan menuju jenis baru pengobatan Alzheimer - mudah-mudahan, dengan potensi untuk menghentikan perjalanan penyakit pada tahap yang sangat awal.
Selanjutnya, tim akan menyelidiki bagaimana perubahan dini dapat dilihat di area tegmental ventral, dan apakah pengobatan yang ada efektif atau tidak terhadap perubahan ini.
