Peneliti menemukan protein yang dapat mencegah, membalikkan diabetes
Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa menargetkan protein tertentu di dalam sel lemak tikus dapat membalikkan diabetes tipe 2. Hasil penelitian juga menunjukkan bahwa protein dapat mencegah penyakit berkembang.
Sejak 1980-an, prevalensi global diabetes hampir empat kali lipat.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), di Amerika Serikat, sekitar 1 dari 10 orang menderita diabetes tipe 2 (T2D), bentuk diabetes yang paling umum.
Satu dari 3 orang lainnya memiliki pradiabetes - kadar gula darah yang lebih tinggi dari normal yang meningkatkan risiko T2D.
Peningkatan kadar T2D yang stabil sebagian besar disebabkan oleh peningkatan tingkat obesitas: Obesitas adalah salah satu faktor risiko utama diabetes.
Insulin adalah hormon yang mengatur kadar gula dalam darah. Dalam T2D, tubuh tidak merespons hormon, atau tidak menghasilkan cukup hormon.
Meskipun pengobatan dan perubahan gaya hidup dapat membantu mengelola kadar insulin dan mengendalikan diabetes, tidak ada obatnya, dan para peneliti sangat ingin menemukan intervensi yang lebih baik.
Baru-baru ini, sekelompok peneliti - banyak di antaranya berasal dari Universitas British Columbia, Kanada, atau Institut Karolinska, Swedia - meneliti peran protein spesifik dalam sel lemak.
Mereka baru-baru ini mempublikasikan temuan mereka di jurnal EBioMedicine.
Jaringan adiposa putih
Ketika kita makan lebih banyak kalori daripada yang dibutuhkan tubuh kita, sejenis lemak yang disebut jaringan adiposa putih (WAT) mengembang untuk menyimpan kelebihan energi sebagai lemak. Namun, jika kita mengambil lebih banyak energi daripada yang kita butuhkan untuk waktu yang lebih lama, sistem ini tidak dapat mengatasinya, yang pada akhirnya menyebabkan resistensi insulin.
Secara khusus, para peneliti tertarik pada bagaimana glikoprotein yang disebut CD248 dapat mempengaruhi WAT dan akhirnya perkembangan T2D.
Para peneliti sebelumnya telah mengaitkan CD248 dengan pertumbuhan tumor dan peradangan, tetapi tidak ada yang menyelidiki perannya dalam T2D.
Pertama, para peneliti menganalisis ekspresi gen dalam WAT dari manusia yang kurus, gemuk, menderita T2D, atau tidak menderita T2D.
Pada mereka yang mengalami obesitas atau resisten insulin, mereka menemukan bahwa gen CD248 diatur lebih tinggi; dengan kata lain, tubuh menghasilkan lebih banyak protein. Pengamatan ini membuat para ilmuwan menyimpulkan bahwa CD248 mungkin berfungsi sebagai penanda sensitivitas insulin yang lebih sensitif daripada metode saat ini.
Selanjutnya, para peneliti secara artifisial mengurangi aktivitas CD248 dalam sel WAT manusia di laboratorium.
Dari percobaan ini, mereka menyimpulkan bahwa CD248 dalam WAT berperan dalam proses seluler yang menyebabkan resistensi insulin yang disebabkan oleh konsumsi energi yang berlebihan dalam jangka panjang. Secara khusus, mereka menemukan bahwa CD248 terlibat dalam cara sel merespons hipoksia, yang merupakan ciri khas obesitas.
Pindah ke model mouse
Kemudian, para ilmuwan pindah ke model tikus. Mereka menggunakan tikus yang tidak memiliki gen yang mengkode CD248 di WAT mereka (meskipun jenis sel lain masih memproduksi CD248). Dalam percobaan tersebut, para peneliti menemukan bahwa tikus dilindungi dari pengembangan resistensi insulin dan T2D.
Tikus tidak mengembangkan diabetes, bahkan saat mereka diberi makan makanan berlemak tinggi dan menjadi gemuk.
Yang penting, tikus dengan pengurangan CD248 di sel lemaknya tampaknya tidak mengalami efek samping, memberi kesan bahwa menargetkan protein ini mungkin menjadi terapi yang berguna di masa depan.
Selain efek perlindungan dari pengurangan CD248, para ilmuwan juga menunjukkan potensinya sebagai terapi bagi mereka yang sudah menderita T2D.
“Temuan yang paling menarik adalah bahwa sensitivitas insulin pada tikus yang sudah menderita diabetes dapat ditingkatkan dengan mengurangi kadar CD248 dalam sel lemak, bahkan saat mereka tetap mengalami obesitas.”
Rekan penulis senior Dr. Edward Conway
Dini hari
Meskipun temuan ini menarik dan menambah pemahaman kita tentang bagaimana T2D berkembang, para peneliti perlu melakukan banyak pekerjaan sebelum hasilnya dapat dikirim ke apotek.
Dr. Conway menambahkan catatan kehati-hatian, "Meskipun penemuan ini menarik, kami masih jauh dari pengobatan baru." Namun, dia berencana untuk melanjutkan penyelidikannya, menjelaskan, "Tujuan langsung kami adalah untuk memahami cara kerja CD248 sehingga obat yang aman dan efektif yang mengurangi tingkat protein atau yang mengganggu fungsinya dapat dirancang."
Perjalanan dari penelitian pada sel dan tikus untuk merawat pasien manusia adalah perjalanan yang panjang, mahal, dan seringkali tidak berhasil.
Studi tersebut menyarankan cara baru untuk menilai resistensi insulin, mencegah perkembangannya, dan bahkan membalikkan T2D. Karena diabetes meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan, mengejar petunjuk ini sekarang mendesak.
