Gangguan afektif musiman: Mengapa wanita bermata coklat berisiko
Dua studi baru menunjukkan bahwa jenis kelamin dan warna mata memengaruhi risiko pengembangan gangguan afektif musiman. Para peneliti juga memberikan beberapa penjelasan menarik mengapa hal ini bisa terjadi.
Gangguan afektif musiman (SAD), suatu kondisi kejiwaan, sering kali ditandai dengan perasaan putus asa dan kesedihan akut yang terjadi selama musim gugur dan musim dingin.
Suatu bentuk depresi, SAD diperkirakan mempengaruhi 5 persen populasi Amerika Serikat. Dan dari jumlah tersebut, wanita dianggap berisiko lebih tinggi.
Faktanya, 4 dari 5 orang yang hidup dengan kondisi tersebut dianggap perempuan.
Sebelumnya, para peneliti menemukan bahwa prevalensi SAD yang kuat di antara wanita tidak bergantung pada faktor sosial atau gaya hidup, menunjukkan bahwa mungkin ada perbedaan biologis spesifik jenis kelamin yang menjelaskan kecenderungan tersebut.
Penelitian terbaru menegaskan bahwa wanita lebih rentan terhadap kondisi tersebut, tetapi itu menambahkan elemen yang menarik ke dalam campuran: warna mata.
Selain itu, dua studi baru memberikan penjelasan baru yang menarik tentang mengapa seks dan warna mata dapat memengaruhi risiko SAD.
Temuan tim dipresentasikan pada konferensi tahunan British Psychological Society di Nottingham, Inggris Raya, oleh Lance Workman, yang merupakan profesor di University of South Wales, juga di Inggris.
Mengapa 'mata biru menjauhkan blues'
Studi pertama yang dipresentasikan oleh Prof. Workman - dengan tepat berjudul 'Blue eyes keep the blues away: hubungan antara SAD, lateralized emosi, dan warna mata' - mensurvei 175 mahasiswa dari University of South Wales dan Girne American University di North Siprus.
Hasil kuesioner mengungkapkan bahwa partisipan dengan mata coklat secara signifikan lebih mungkin mengalami perubahan mood dibandingkan dengan partisipan bermata biru.
Prof Workman punya penjelasan menarik untuk ini. Dia berkata, "Kami tahu bahwa cahaya yang masuk ke otak menyebabkan penurunan kadar melatonin."
"Karena mata biru memungkinkan lebih banyak cahaya masuk ke otak, hal ini mungkin menyebabkan penurunan melatonin yang lebih besar di siang hari dan inilah mengapa orang dengan mata yang lebih terang kurang rentan terhadap SAD."
Prof Lance Workman
“Orang dengan mata biru tampaknya memiliki tingkat ketahanan terhadap SAD,” jelas para penulis.
“Ini,” mereka menambahkan, “dapat dianggap sebagai sugestif bahwa mutasi mata biru dipilih sebagai faktor pelindung dari SAD ketika sub-populasi manusia bermigrasi ke garis lintang utara.”
Orang dengan SAD menggunakan otak kanannya
Tim juga meminta peserta dengan SAD untuk mengambil bagian dalam tes tambahan yang meneliti bagaimana kedua belahan otak mereka merespons ketika mereka mencoba mengenali ekspresi emosional yang berbeda di wajah orang lain.
Tes ini mengungkapkan bahwa orang dengan SAD cenderung menggunakan bidang penglihatan kiri mereka saat mengenali ekspresi wajah dan menggunakan belahan otak mereka untuk "memecahkan kode" ekspresi ini.
Seperti yang dijelaskan oleh Prof. Workman, “Kecenderungan untuk menggunakan bidang penglihatan kiri dan otak kanan untuk mengidentifikasi ekspresi wajah ada pada populasi umum, apakah mereka [hidup dengan] SAD atau tidak.
“Tapi,” lanjutnya, “orang yang [memiliki] bentuk depresi yang lebih konvensional umumnya kehilangan keunggulan belahan kanan ini.”
“Dalam kasus SAD, kami menemukan keunggulan bidang visual kiri ini justru meningkat. Ini menunjukkan bahwa SAD memiliki penyebab yang berbeda dengan, katakanlah, depresi bipolar, ”tambah Prof. Workman.
Mengapa wanita mungkin berisiko lebih tinggi
Studi kedua yang dipresentasikan pada konferensi tersebut mensurvei sampel yang jauh lebih besar yaitu 2.031 orang. Dari jumlah tersebut, 8 persen memiliki bentuk SAD kronis, sedangkan 21 persen memiliki bentuk penyakit yang lebih ringan.
Wanita berada pada risiko yang sangat tinggi - faktanya, mereka 40 persen lebih mungkin mengembangkan kondisi tersebut dibandingkan pria. Studi tersebut juga menunjukkan bahwa SAD lebih parah ketika wanita berada pada usia reproduksi.
Ini membuat Prof Workman mengajukan kemungkinan penjelasan evolusioner lain untuk temuan tersebut. Dia berspekulasi bahwa gangguan tersebut tidak lain adalah mekanisme pengawet energi yang rusak.
Selama tahun-tahun reproduksi wanita, katanya, sang ibu harus menghemat energi untuk memastikan kelangsungan hidupnya dan keturunannya, terutama selama bulan-bulan musim dingin.
Hal ini tampaknya didukung oleh fakta bahwa gejala SAD juga termasuk keinginan untuk mengonsumsi karbohidrat, dan menambah berat badan selama musim dingin mungkin juga membantu nenek moyang kita mengatasi flu, kata peneliti.
