Vaksin menurunkan tingkat infeksi HPV, lesi prakanker
Para peneliti menghubungkan penurunan substansial pada infeksi human papillomavirus (HPV) dengan vaksin HPV. Sekarang, mereka menunggu untuk melihat apakah itu akan memiliki dampak yang sama pada tingkat kanker serviks.
Lebih dari satu dekade yang lalu, profesional perawatan kesehatan memperkenalkan vaksinasi baru yang bertujuan untuk mencegah infeksi berulang jenis HPV tertentu. Infeksi ini dapat, jika seseorang tidak menerima pengobatan, menyebabkan kanker serviks.
Menurut National Institutes of Health (NIH), jenis kanker ini adalah yang paling umum ketiga di antara wanita.
Penemuan Pap smear secara signifikan mengurangi kematian akibat kanker serviks di Amerika Serikat, tetapi kondisi tersebut masih bertanggung jawab atas sekitar 300.000 kematian di seluruh dunia setiap tahun.
Peneliti dan profesional perawatan kesehatan berharap vaksin HPV akan secara signifikan mengurangi prevalensi kanker serviks. Tetapi masih terlalu dini untuk menentukan keefektifan potensinya.
Namun, para peneliti dapat mengukur efek program vaksinasi terhadap prevalensi infeksi HPV. Mereka juga dapat mengukur prevalensi lesi prakanker yang disebabkan oleh virus sebelum dan sesudah penerapan vaksin.
Lesi ini bisa muncul di beberapa tempat, antara lain leher rahim, mulut, vagina, anus, dan penis.
Bagaimana vaksin bekerja
HPV, secara keseluruhan, sulit untuk dilawan. Ada lebih dari 100 jenis virus yang diketahui. Sekitar 40 di antaranya dapat ditularkan secara seksual, dan sekitar 15 memiliki kemampuan menyebabkan kanker.
Vaksin yang ada menargetkan dua jenis yang bertanggung jawab atas 70% kasus kanker serviks, HPV-16 dan HPV-18, bersama dengan lima jenis berisiko tinggi lainnya. Satu versi vaksin juga melindungi terhadap strain yang menyebabkan 90% kasus kutil kelamin.
Dokter merekomendasikan vaksin untuk anak-anak usia 11-12 tahun. Bagi mereka yang belum menerima vaksin, dokter cenderung memberikannya pada wanita hingga usia 26 dan pada pria hingga usia 21, meskipun beberapa pria mungkin mendapat manfaat dari menerimanya hingga usia 26.
Untuk melihat seberapa efektif vaksin ini, sekelompok peneliti dari Centre de Recherche du CHU de Québec — Université Laval, di Kanada, telah menganalisis 65 penelitian dari 14 negara yang memiliki program vaksinasi HPV. Temuan mereka muncul di Lancet.
Agar memenuhi syarat, penelitian harus telah diterbitkan antara 2014 dan 2018. Mereka juga perlu membandingkan prevalensi sebelum dan sesudah vaksinasi dari setidaknya satu dari yang berikut: infeksi HPV, kutil anogenital, atau lesi serviks prakanker.
Data yang dihasilkan berasal dari 60 juta orang. Para peneliti melakukan analisis untuk menemukan potensi dampak vaksin 1–4 tahun dan 5–8 tahun setelah vaksinasi. Mereka memperluas kerangka waktu ini menjadi 9 tahun ketika mempelajari efeknya pada lesi.
Tim kemudian membandingkan data dari negara dengan cakupan vaksinasi minimal 50% dan negara dengan cakupan lebih rendah, serta data dari negara yang divaksinasi pada berbagai usia dan yang divaksinasi hanya dalam satu rentang usia.
Penurunan yang signifikan
Para peneliti menemukan bahwa untuk anak perempuan usia 13-19 tahun, infeksi HPV telah berkurang hingga 83%. Penurunan tersebut sedikit kurang signifikan, 66%, di antara wanita usia 20-24.
Tim menemukan pola serupa untuk kutil anogenital dan lesi serviks prakanker. Untuk yang pertama, analisis mengungkapkan penurunan 67% di antara perempuan usia 15-19 dan 54% di antara perempuan usia 20-24.
Lebih lanjut, penelitian tersebut mencatat penurunan 51% pada legiun di antara anak perempuan usia 15-19, bersama dengan penurunan 31% di antara wanita usia 20-24.
Tampaknya juga bermanfaat bagi pria. Kasus kutil anogenital pada anak laki-laki berusia 15 hingga 19 tahun menurun sebesar 48% dan pria berusia 20 hingga 24 tahun mengalami penurunan sebesar 32%.
Ketika membandingkan hasil dari negara-negara dengan cakupan tinggi dan rendah, para peneliti menyimpulkan bahwa negara-negara dengan cakupan tinggi melihat paling banyak manfaat. Ini juga terjadi di negara-negara yang memvaksinasi perempuan di lebih dari satu kelompok umur.
Meskipun angka-angka ini mengesankan, tidak setiap negara mengalami penurunan jumlah yang sama. Beberapa tidak memvaksinasi sama sekali, sementara yang lain memiliki tingkat yang lebih rendah karena ketakutan yang tidak berdasar bahwa vaksin tersebut menyebabkan penyakit.
Namun, seperti yang dijelaskan oleh penulis utama Mélanie Drolet, Ph.D., "Pengurangan ini adalah tanda pertama bahwa vaksinasi pada akhirnya dapat mengarah pada penghapusan kanker serviks sebagai masalah kesehatan masyarakat."
“Kami sekarang mencoba untuk menentukan kapan eliminasi dapat dicapai dan program vaksinasi dan skrining mana yang dapat membantu kami mencapainya lebih cepat.”
Mélanie Drolet, Ph.D.
Mungkin masih perlu untuk mengembangkan vaksin yang bekerja melawan jenis HPV yang lebih luas. Sementara itu, memfasilitasi penerapan global vaksin HPV saat ini kemungkinan akan menjadi langkah penting berikutnya.
