Para pecinta kucing, begitulah cara teman kucing dapat meningkatkan kesehatan Anda
Penggemar kucing, tahukah Anda bagaimana teman kucing yang anggun ini dapat memperkaya hidup Anda? Tentu, kucing sangat menggemaskan saat mereka berpelukan dengan Anda, dan sangat mengharukan melihat mereka meringkuk menjadi bola malas di tempat tidur Anda. Tetapi bagaimana mereka meningkatkan kesehatan Anda? Baca Spotlight ini untuk mencari tahu.
“Kucing itu,” tulis penulis Muriel Spark A Far Cry dari Kensington, "Akan tenang dan damai, dengan ketenangan yang melampaui semua pemahaman."
"Dan," tulisnya, "ketenangan kucing secara bertahap akan memengaruhi Anda, [...] sehingga semua kualitas menarik yang menghalangi konsentrasi Anda menenangkan diri dan mengembalikan pikiran Anda pada perintah sendiri yang telah hilang."
“Kehadiran [seekor kucing] saja sudah cukup,” katanya. "Pengaruh kucing pada konsentrasi Anda luar biasa, sangat misterius."
Kucing sering dielu-elukan sebagai hewan peliharaan yang bisa menenangkan dan membawa ketenangan. Mungkin itulah sebabnya tempat-tempat seperti kafe kucing - di mana siapa saja bisa pergi dan mengelus atau memeluk kucing sambil menikmati minuman yang menenangkan - begitu populer di mana pun mereka buka.
Namun, selain laporan antusias dari pemilik kucing tentang semua manfaat berinteraksi dengan kucing, manfaat kesehatan dan kesejahteraan apa yang sebenarnya dapat kita harapkan dari kucing?
Dalam Spotlight ini, kami memberi Anda gambaran umum tentang apa yang dikatakan penelitian ilmiah tentang bagaimana kucing dapat memperkaya hidup kita dan meningkatkan kesehatan kita.
'Pijat yang menenangkan untuk jiwa'
Siapa di antara kita yang belum pernah siap untuk melakukan suatu bisnis, hanya terjerumus ke dalam lubang Internet yang berisi video kucing lucu? Klip semacam itu sangat membuat ketagihan, sering kali menjadi fokus dari banyak jam yang dihabiskan untuk menunda-nunda.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian, ada alasan bagus mengapa kita kecanduan video kucing: video itu bisa membuat kita lebih bahagia dan membantu menjauhkan emosi negatif.
"Bahkan jika [individu] menonton video kucing di YouTube untuk menunda-nunda atau saat mereka harus bekerja, pelunasan emosional sebenarnya dapat membantu orang-orang mengambil tugas berat sesudahnya," kata penulis studi Jessica Gall Myrick.
Selain itu, survei yang dilakukan oleh organisasi amal kucing Perlindungan Kucing di Inggris pada tahun 2011 menemukan bahwa orang yang menghabiskan waktu dengan kucing atau anak kucing melaporkan bahwa mereka merasa lebih tenang dan tidak terlalu kesal.
Dari pemilik kucing yang berpartisipasi dalam survei ini, 87 persen percaya bahwa berbagi kehidupan dengan kucing meningkatkan kesejahteraan mereka secara keseluruhan, sementara 76 persen merasa bahwa kucing mereka membantu mereka mengatasi stres harian dengan lebih baik.
“Duduk dengan kucing mendengkur yang santai di penghujung hari yang sibuk adalah pijatan yang menenangkan bagi jiwa,” jelas Beth Skillings, petugas kedokteran hewan klinis di Cats Protection.
“Mungkin ini karena dengungan yang menenangkan umumnya dikaitkan dengan ketenangan dan komunikasi yang lembut, atau mungkin karena frekuensi getaran berada dalam kisaran yang dapat merangsang penyembuhan.”
Beth Skillings
Memang, meskipun kita mungkin menganggap banyak kucing menyendiri dan kurang empati yang biasanya dikaitkan dengan anjing, kucing sebenarnya dapat memahami ketika pemiliknya merasa sedih dan bereaksi sesuai dengannya.
Demikian saran sebuah penelitian yang dipublikasikan di jurnal tersebut Kognisi Hewan pada 2015. Penulis Moriah Galvan dan Jennifer Vonk menemukan bahwa kucing rumahan dapat membaca ekspresi wajah manusia untuk membedakan isyarat emosional tertentu, yang memungkinkan mereka merespons kasus per kasus.
Manfaatnya bagi tubuh
Kucing juga dapat memberikan manfaat kesehatan fisik bagi pemiliknya. Misalnya, satu studi itu Berita Medis Hari Ini yang dibahas sebelumnya menemukan bahwa orang yang tinggal dengan kucing memiliki risiko lebih rendah untuk mengalami serangan jantung.
Meskipun ini mungkin hanya karena "orang kucing" secara alami lebih tenang dan lebih mampu menangani stres, sangat mungkin memiliki teman kucing yang menenangkan dan meyakinkan, dan ini pada akhirnya berkontribusi untuk melindungi kesehatan jantung.
Studi lain itu MNT tertutup berpendapat bahwa bayi yang tumbuh dengan hewan peliharaan berbulu, termasuk kucing, cenderung mengembangkan alergi dan obesitas.
Ini, para peneliti menjelaskan, mungkin karena bayi yang terpapar hewan tersebut memiliki populasi dua bakteri usus yang lebih melimpah - Ruminococcus dan Oscillospira - yang tampaknya memiliki efek perlindungan.
Paparan dini pada kucing juga dikaitkan dengan risiko asma yang lebih rendah pada anak-anak, menurut penelitian yang diterbitkan di Jurnal Alergi dan Imunologi Klinis tahun lalu.
Penulis percaya bahwa hal ini disebabkan oleh fakta bahwa interaksi dengan kucing berkontribusi pada penyerapan asam sialat pada anak-anak, yang tidak secara alami terjadi dalam tubuh manusia tetapi tampaknya mengatur reaksi inflamasi.
Bagaimana kucing bisa 'melatih' kita untuk melakukannya dengan baik
Selain manfaat psikologis dan fisiologis yang mereka bawa, ternyata kucing juga dapat mempengaruhi tingkah laku dan kepribadian kita serta membantu kita melakukan kehidupan yang lebih baik.
Baru-baru ini, sebuah penelitian menunjukkan bahwa kucing sebenarnya dapat berkontribusi pada kesuksesan finansial seseorang dengan cara yang sama sekali tidak terduga: dengan menginfeksi mereka dengan parasit. Toxoplasma gondii.
Jenis infeksi ini, yang dikenal sebagai "toksoplasmosis," biasanya tidak menimbulkan banyak efek buruk pada orang dewasa, tetapi kadang-kadang dikaitkan dengan masalah kesehatan yang serius dalam kasus anak-anak kecil dan individu dengan sistem kekebalan yang lemah.
Namun, para peneliti di University of Colorado Boulder kini telah menemukannya T. gondii benar-benar dapat membuat orang lebih cenderung mengambil jenis risiko yang dapat menghasilkan keuntungan finansial.
Menurut penelitian, orang yang terpapar parasit ini "1,4 [kali] lebih mungkin untuk mengambil jurusan bisnis dan 1,7 [kali] lebih cenderung memiliki penekanan pada 'manajemen dan kewirausahaan.'"
Kucing juga membantu meningkatkan perilaku dan interaksi sosial pada anak-anak yang hidup dengan kelainan yang dapat memengaruhi kemampuannya untuk "membaca" emosi orang lain dan meresponsnya.
Faktanya, sebuah penelitian yang diterbitkan awal tahun ini menemukan bahwa anak-anak dengan gangguan spektrum autisme yang tumbuh dewasa, dan terikat, dengan anak kucing menunjukkan perilaku yang lebih baik, karena kucing memberikan dukungan emosional yang berharga.
“Tampaknya kucing dalam keluarga dengan anak [gangguan spektrum autisme] sering memberikan ikatan, perhatian, dan kasih sayang yang menenangkan kepada anak tersebut,” tulis para peneliti.
Kontribusi kucing untuk penelitian
Terakhir, kucing juga dapat memberikan kontribusi yang berharga untuk penelitian medis, karena beberapa masalah kesehatan yang memengaruhi mereka sangat mirip dengan yang terkadang dapat memengaruhi manusia.
Sama seperti manusia, kucing juga dapat terinfeksi virus imunodefisiensi: virus imunodefisiensi kucing (FIV).
Menariknya, kemajuan terbaru dalam penelitian FIV sebenarnya dapat membantu para ahli untuk lebih memahami HIV juga.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada Maret 2018, para peneliti menemukan mengapa kucing dengan FIV dapat mengembangkan resistansi terhadap terapi antiretroviral, yang mengurangi tingkat virus dalam darah.
Para penulis percaya bahwa penemuan baru mereka benar-benar dapat membantu para ahli mengembangkan terapi HIV yang lebih baik untuk manusia, sehingga resistansi terhadap terapi tidak lagi menjadi masalah.
Namun, kucing mungkin dapat berkontribusi pada kebaikan - medis - umat manusia dengan cara lain juga.
Penelitian yang dilakukan di Norris Cotton Cancer Center di Dartmouth-Hitchcock Medical Center di Hanover, NH, berpendapat bahwa parasit itu dapat menyebabkan toksoplasmosis - T. gondii - dapat digunakan untuk membuat vaksin melawan berbagai jenis kanker agresif, termasuk melanoma dan kanker ovarium.
Dalam studi mereka, para peneliti memodifikasi T. gondii untuk memungkinkannya merangsang respons kekebalan alami tubuh manusia, dengan fokus menyerang sel kanker.
Versi mutan dari parasit yang ditularkan oleh kucing, menurut laporan penulis, "adalah pahlawan mikroskopis, tetapi sangat kuat, yang menangkap [kanker agresif], menghentikan perkembangannya, dan menyusutnya sampai menghilang."
Jadi, lain kali Anda mengangkat hidung saat membuang kotoran kucing bekas ke tempat sampah, luangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan bahwa ini bukan hanya kotoran - ini mungkin benar-benar memegang kunci untuk terobosan besar berikutnya dalam penelitian klinis.
