Apakah kunyit memiliki khasiat antikanker?
Sebuah tinjauan literatur baru-baru ini menyelidiki apakah kunyit bermanfaat untuk mengobati kanker. Para penulis menyimpulkan bahwa mungkin tetapi perlu dicatat bahwa ada banyak tantangan yang harus diatasi sebelum sampai di klinik.
Kunyit adalah salah satu anggota keluarga jahe. Berasal dari India dan Asia Tenggara, orang telah menggunakan akar kunyit untuk membumbui makanan mereka selama ribuan tahun.
Secara historis, orang mengasosiasikan kunyit dengan khasiat penyembuhan. Bahkan sekarang, beberapa orang menyebut kunyit sebagai obat mujarab untuk segala penyakit. Baru-baru ini popularitasnya melonjak, terbukti dengan tren latte kunyit baru-baru ini. Namun, seperti banyak hal dalam hidup, kenyataan jarang cocok dengan hype.
Bahan kimia dalam kunyit yang paling diminati peneliti medis adalah polifenol yang disebut diferuloylmethane, yang lebih sering disebut kurkumin. Sebagian besar penelitian tentang kekuatan potensial kunyit difokuskan pada bahan kimia ini.
Kunyit sebagai penyembuh?
Selama bertahun-tahun, para peneliti telah mengadu kurkumin dengan sejumlah gejala dan kondisi, termasuk peradangan, sindrom metabolik, artritis, penyakit hati, obesitas, dan penyakit neurodegeneratif, dengan berbagai tingkat keberhasilan.
Yang terpenting, para ilmuwan berfokus pada kanker. Menurut penulis ulasan terbaru, dari 12.595 makalah yang diterbitkan para peneliti tentang kurkumin antara 1924 dan 2018, 37% berfokus pada kanker.
Dalam ulasan saat ini, yang ditampilkan di jurnal Nutrisi, penulis terutama berfokus pada jalur pensinyalan sel yang berperan dalam pertumbuhan dan perkembangan kanker dan bagaimana kunyit dapat memengaruhi mereka.
Pengobatan untuk kanker telah meningkat pesat selama beberapa dekade terakhir, tetapi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum kita dapat mengalahkan kanker. Seperti yang dicatat oleh penulis, “pencarian obat yang inovatif dan lebih efektif” masih merupakan pekerjaan yang penting.
Dalam ulasannya, para ilmuwan memberikan perhatian khusus pada penelitian yang melibatkan kanker payudara, kanker paru-paru, kanker darah, dan kanker sistem pencernaan.
Para penulis menyimpulkan bahwa "kurkumin merupakan kandidat yang menjanjikan sebagai obat antikanker yang efektif untuk digunakan sendiri atau dalam kombinasi dengan obat lain."
Menurut ulasan tersebut, kurkumin dapat mempengaruhi berbagai molekul yang berperan dalam kanker, termasuk faktor transkripsi, yang penting untuk replikasi DNA; faktor pertumbuhan; sitokin, yang penting untuk pensinyalan sel; dan protein apoptosis, yang membantu mengontrol kematian sel.
Tantangan tetap ada
Bersamaan dengan diskusi seputar pengaruh molekuler kurkumin terhadap jalur kanker, penulis juga membahas kemungkinan masalah dengan penggunaan kurkumin sebagai obat.
Misalnya, mereka menjelaskan bahwa jika seseorang mengonsumsi kurkumin secara oral - dalam latte kunyit, misalnya - tubuh dengan cepat memecahnya menjadi metabolit. Akibatnya, bahan aktif apa pun tidak mungkin mencapai lokasi tumor.
Dengan pemikiran ini, beberapa peneliti mencoba merancang cara mengirimkan kurkumin ke dalam tubuh dan melindunginya dari metabolisme. Misalnya, para peneliti yang membungkus bahan kimia dalam nanopartikel protein mencatat hasil yang menjanjikan di laboratorium dan pada tikus.
Meskipun para ilmuwan telah menerbitkan banyak makalah tentang kurkumin dan kanker, masih diperlukan lebih banyak penelitian. Banyak penelitian yang di review kali ini adalah penelitian in vitro, artinya peneliti melakukannya di laboratorium menggunakan sel atau jaringan. Meskipun jenis penelitian ini sangat penting untuk memahami intervensi mana yang mungkin atau mungkin tidak memengaruhi kanker, tidak semua penelitian in vitro berlaku untuk manusia.
Relatif sedikit penelitian yang menguji sifat antikanker kunyit atau kurkumin pada manusia, dan penelitian pada manusia yang dilakukan berskala kecil. Namun selain kesulitan dan keterbatasan data, kurkumin masih berpotensi sebagai pengobatan antikanker.
Ilmuwan terus mengerjakan masalah ini. Misalnya, penulis menyebutkan dua uji klinis yang sedang berlangsung, keduanya bertujuan untuk "mengevaluasi efek terapeutik kurkumin pada perkembangan kanker payudara primer dan metastatik, serta memperkirakan risiko efek samping."
Mereka juga merujuk pada penelitian lain yang sedang berlangsung pada manusia yang mengevaluasi kurkumin sebagai pengobatan untuk kanker prostat, kanker serviks, dan nodul paru, di antara penyakit lainnya.
Para penulis percaya bahwa kurkumin termasuk dalam "kelompok senyawa alami bioaktif yang paling menjanjikan, terutama dalam pengobatan beberapa jenis kanker." Namun, pujian mereka untuk kurkumin sebagai pahlawan antikanker dipengaruhi oleh kenyataan yang telah digali oleh ulasan mereka, dan mereka mengakhiri makalah mereka dengan nada rendah:
“[C] urkumin tidak kebal dari efek samping, seperti mual, diare, sakit kepala, dan feses berwarna kuning. Selain itu, bioavailabilitasnya rendah karena penyerapan yang rendah, metabolisme yang cepat, dan eliminasi sistemik yang membatasi kemanjurannya dalam pengobatan penyakit. Studi lebih lanjut dan uji klinis pada manusia diperlukan untuk memvalidasi kurkumin sebagai agen antikanker yang efektif. "
