Semua yang perlu Anda ketahui tentang ketidakseimbangan kimiawi di otak

Ketidakseimbangan kimiawi di otak terjadi ketika seseorang memiliki neurotransmiter tertentu yang terlalu sedikit atau terlalu banyak.

Neurotransmitter adalah pembawa pesan kimiawi yang menyampaikan informasi antar sel saraf. Contoh neurotransmitter termasuk serotonin, dopamin, dan norepinefrin.

Orang terkadang menyebut serotonin dan dopamin sebagai "hormon bahagia" karena peran yang mereka mainkan dalam mengatur suasana hati dan emosi.

Hipotesis yang populer adalah bahwa gangguan kesehatan mental, seperti depresi dan kecemasan, berkembang sebagai akibat dari ketidakseimbangan kimiawi di otak.

Meskipun teori ini mungkin memiliki beberapa kebenaran, ia berisiko menyederhanakan penyakit mental. Pada kenyataannya, gangguan mood dan penyakit kesehatan mental adalah kondisi yang sangat kompleks yang mempengaruhi 46,6 juta orang dewasa yang tinggal di Amerika Serikat saja.

Dalam artikel ini, kami membahas kondisi yang berkaitan dengan ketidakseimbangan kimiawi di otak, mitos seputar teori ini, kemungkinan pilihan pengobatan, dan kapan harus ke dokter.

Mitos

Banyak faktor yang dapat menyebabkan risiko penyakit mental pada seseorang.

Mitos populer bahwa ketidakseimbangan kimiawi di otak bertanggung jawab sepenuhnya untuk menyebabkan kondisi kesehatan mental.

Meskipun ketidakseimbangan kimiawi di otak tampaknya memiliki hubungan dengan gangguan mood dan kondisi kesehatan mental, para peneliti belum membuktikan bahwa ketidakseimbangan kimiawi adalah penyebab awal kondisi ini.

Faktor lain yang berkontribusi terhadap kondisi kesehatan mental meliputi:

• genetika dan riwayat keluarga
• pengalaman hidup, seperti riwayat pelecehan fisik, psikologis, atau emosional
• memiliki riwayat penggunaan alkohol atau obat-obatan terlarang
• minum obat tertentu
• Faktor psikososial, seperti keadaan eksternal yang menimbulkan perasaan terasing dan kesepian

Sementara beberapa penelitian telah mengidentifikasi hubungan antara ketidakseimbangan kimiawi yang berbeda dan kondisi kesehatan mental tertentu, para peneliti tidak tahu bagaimana orang mengembangkan ketidakseimbangan kimiawi sejak awal.

Pengujian biologis saat ini juga tidak dapat memverifikasi kondisi kesehatan mental secara andal. Oleh karena itu, dokter tidak mendiagnosis kondisi kesehatan mental dengan menguji ketidakseimbangan kimiawi di otak. Sebaliknya, mereka membuat diagnosis berdasarkan gejala seseorang dan temuan dari pemeriksaan fisik.

Kondisi apa yang terkait dengan ketidakseimbangan kimiawi?

Penelitian telah mengaitkan ketidakseimbangan kimiawi dengan beberapa kondisi kesehatan mental, termasuk:

Depresi

Depresi, juga disebut depresi klinis, adalah gangguan suasana hati yang memengaruhi banyak aspek kehidupan seseorang, mulai dari pikiran dan perasaan hingga kebiasaan tidur dan makan.

Meskipun beberapa penelitian mengaitkan ketidakseimbangan kimiawi di otak dengan gejala depresi, para ilmuwan berpendapat bahwa ini bukanlah gambaran keseluruhan.

Misalnya, para peneliti menunjukkan bahwa jika depresi semata-mata disebabkan oleh ketidakseimbangan kimiawi, perawatan yang menargetkan neurotransmitter, seperti selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI), akan bekerja lebih cepat.

Gejala depresi sangat bervariasi antar individu, tetapi bisa meliputi:

• perasaan sedih, putus asa, cemas, atau apatis yang terus-menerus
• perasaan bersalah, tidak berharga, atau pesimisme yang terus-menerus
• kehilangan minat pada aktivitas atau hobi yang sebelumnya menyenangkan
• kesulitan berkonsentrasi, membuat keputusan, atau mengingat sesuatu
• sifat lekas marah
• kegelisahan atau hiperaktif
• insomnia atau terlalu banyak tidur
• perubahan nafsu makan dan berat badan
• sakit fisik, kram, atau masalah pencernaan
• pikiran untuk bunuh diri

Depresi bisa terjadi pada semua usia, tetapi gejala biasanya dimulai ketika seseorang berusia remaja atau awal 20-an dan 30-an. Wanita lebih mungkin mengalami depresi dibandingkan pria.

Ada banyak jenis depresi. Ini termasuk:

• gangguan depresi mayor (MDD)
• gangguan depresi persisten
• depresi psikotik
• depresi pascapersalinan
• gangguan afektif musiman (SAD)

Perubahan hormonal dramatis yang terjadi setelah melahirkan merupakan salah satu faktor yang dapat meningkatkan risiko wanita mengalami depresi pascapersalinan. Menurut Institut Kesehatan Mental Nasional, 10–15% wanita mengalami depresi pascapersalinan.

Gangguan bipolar

Gangguan bipolar adalah gangguan mood yang menyebabkan periode mania dan depresi bergantian. Periode ini dapat berlangsung dari beberapa hari hingga beberapa tahun.

Mania mengacu pada keadaan memiliki energi tinggi yang tidak normal. Seseorang yang mengalami episode manik mungkin menunjukkan karakteristik berikut:

• merasa gembira atau gembira
• memiliki tingkat energi yang luar biasa tinggi
• berpartisipasi dalam beberapa kegiatan sekaligus
• meninggalkan tugas yang belum selesai
• berbicara sangat cepat
• menjadi gelisah atau mudah tersinggung
• sering berkonflik dengan orang lain
• terlibat dalam perilaku berisiko, seperti berjudi atau minum alkohol dalam jumlah berlebihan
• kecenderungan untuk mengalami cedera fisik

Episode mania atau depresi yang parah dapat menyebabkan gejala psikotik, seperti delusi dan halusinasi.

Orang yang mengalami gangguan bipolar dapat mengalami perubahan yang berbeda dalam suasana hati dan tingkat energinya. Mereka mungkin memiliki peningkatan risiko penyalahgunaan zat dan insiden kondisi medis tertentu yang lebih tinggi, seperti:

• sakit kepala migrain
• penyakit tiroid
• penyakit jantung
• diabetes
• obesitas atau penurunan berat badan yang berlebihan

Penyebab pasti gangguan bipolar masih belum diketahui.Para peneliti percaya bahwa perubahan pada reseptor dopamin - yang mengakibatkan perubahan kadar dopamin di otak - dapat menyebabkan gejala gangguan bipolar.

Kegelisahan

Seseorang dengan gangguan kecemasan mungkin mengalami kekhawatiran yang berlebihan.

Banyak orang mengalami kecemasan sesekali ketika mereka menghadapi perubahan hidup yang signifikan, masalah di rumah, atau proyek penting di tempat kerja.

Namun, orang yang mengidap gangguan kecemasan sering kali mengalami kecemasan terus-menerus atau kekhawatiran berlebihan yang memburuk saat menghadapi situasi stres.

Menurut penulis artikel ulasan 2015, bukti dari penelitian ilmu saraf menunjukkan bahwa neurotransmitter gamma aminobutyric acid (GABA) mungkin memainkan peran penting dalam gangguan kecemasan.

Neurotransmitter GABA mengurangi aktivitas saraf di amigdala, yang merupakan bagian otak yang menyimpan dan memproses informasi emosional.

GABA bukan satu-satunya neurotransmitter yang melibatkan gangguan kecemasan. Neurotransmiter lain yang dapat menyebabkan gangguan ini meliputi:

• serotonin
• endocannabinoid
• oksitosin
• hormon pelepas kortikotropin
• peptida opioid
• neuropeptida Y

Pengobatan

Dokter dapat meresepkan kelas obat yang disebut psikotropika untuk menyeimbangkan kembali konsentrasi zat kimia saraf tertentu di otak.

Dokter menggunakan obat-obatan ini untuk mengobati berbagai kondisi kesehatan mental, termasuk depresi, kecemasan, dan gangguan bipolar.

Contoh psikotropika meliputi:

• Penghambat reuptake serotonin selektif (SSRI), seperti fluoxetine (Prozac), citalopram (Celexa), dan sertraline (Zoloft).
• Inhibitor reuptake serotonin-norepinefrin (SNRI), termasuk venlafaxine (Effexor XR), duloxetine (Cymbalta), dan desvenlafaxine (Pristiq).
• Antidepresan trisiklik (TCA), seperti amitriptyline (Elavil), desipramine (Norpramin), dan nortriptyline (Pamelor).
• Benzodiazepin, termasuk klonazepam (Klonopin) dan lorazepam (Ativan).

Menurut penelitian tahun 2017, antidepresan memperbaiki gejala pada sekitar 40–60% individu dengan depresi sedang hingga berat dalam 6–8 minggu.

Meskipun beberapa orang mengalami gejala yang berkurang dalam beberapa minggu, terkadang perlu waktu berbulan-bulan bagi orang lain untuk merasakan efeknya.

Psikotropika yang berbeda memiliki efek samping yang berbeda pula. Orang-orang dapat mendiskusikan manfaat dan risiko obat-obatan ini dengan dokter mereka.

Efek samping obat psikotropika dapat meliputi:

• mulut kering
• suara parau
• sakit kepala
• pusing
• penurunan libido
• gejala yang memburuk
• pikiran untuk bunuh diri

Pencegahan bunuh diri

• Jika Anda mengenal seseorang yang berisiko melukai diri sendiri, bunuh diri, atau menyakiti orang lain:
• Hubungi 911 atau nomor darurat lokal.
• Tetaplah bersama orang tersebut sampai bantuan profesional tiba.
• Singkirkan senjata, obat-obatan, atau benda yang berpotensi membahayakan lainnya.
• Dengarkan orang tersebut tanpa menghakimi.
• Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang berpikir untuk bunuh diri, saluran siaga pencegahan dapat membantu. National Suicide Prevention Lifeline tersedia 24 jam sehari di 1-800-273-8255.

Kapan harus ke dokter

Jika seseorang mengalami kecemasan dan perubahan suasana hati setiap hari selama lebih dari 2 minggu, mereka harus mempertimbangkan untuk berbicara dengan dokternya.

Kecemasan dan perubahan suasana hati dapat terjadi karena berbagai alasan.

Gejala-gejala ini seharusnya tidak menimbulkan alarm jika ringan dan hilang dalam beberapa hari.

Namun, orang mungkin ingin mempertimbangkan untuk berbicara dengan dokter atau ahli kesehatan mental terlatih jika mereka mengalami gejala emosional, kognitif, atau fisik setiap hari selama lebih dari 2 minggu.

Ringkasan

Kesehatan mental itu kompleks dan beragam, dan banyak faktor yang dapat memengaruhi kesejahteraan mental seseorang.

Meskipun ketidakseimbangan kimiawi di otak mungkin tidak secara langsung menyebabkan gangguan kesehatan mental, obat-obatan yang memengaruhi konsentrasi neurotransmiter terkadang dapat meredakan gejala.

Orang yang mengalami tanda dan gejala masalah kesehatan mental selama lebih dari 2 minggu mungkin ingin berbicara dengan dokter.