Cedera kepala dapat menyebabkan Alzheimer dini
Olahraga kontak yang dapat menyebabkan gegar otak, seperti sepak bola, telah menimbulkan kekhawatiran bahwa cedera kepala ini dapat membahayakan kesehatan otak di kemudian hari. Sebuah studi baru sekarang menyelidiki klaim ini dalam kaitannya dengan perkembangan penyakit Alzheimer.
Baru-baru ini, cedera yang terkait dengan olahraga kontak telah memicu banyak kekhawatiran bahwa kejadian ini dapat menyebabkan kemerosotan kesehatan otak pada waktunya.
Menurut Laporan Statistik Kesehatan Nasional dari tahun 2016, "Dari 2011 hingga 2014, orang Amerika yang berusia 5 tahun ke atas mengalami rata-rata [dari] 8,6 juta episode cedera terkait olahraga dan rekreasi per tahun."
Sekarang, sebuah studi baru dari University of Texas Southwestern di Dallas tampaknya mengkonfirmasi beberapa ketakutan ini, karena menghubungkan cedera otak traumatis (TBI) dengan timbulnya penyakit Alzheimer.
Dr. Munro Cullum - psikolog saraf yang bertanggung jawab atas penelitian tersebut - dan rekannya menarik kesimpulan mereka dengan melihat kasus Alzheimer yang telah dikonfirmasi setelah kematian.
Ini adalah pertama kalinya metode ini digunakan dalam studi yang memetakan kemungkinan hubungan antara cedera otak dan penyakit neurodegeneratif.
Temuan studi tersebut baru-baru ini dipublikasikan di jurnal Neuropsikologi.
Terlepas dari hubungan yang ditemukan antara TBI dan Alzheimer, para peneliti tetap tidak akan bertindak sejauh menasihati orang tua untuk menjauhkan anak-anak mereka dari olahraga kontak. Itu, penulis menambahkan, karena kita masih belum tahu persis bagaimana, dan dalam kasus apa, cedera kepala meningkatkan risiko masalah neurodegeneratif di kemudian hari.
“Kita perlu menyadari bahwa cedera otak adalah faktor risiko, tetapi orang tua tidak boleh melarang anak-anak mereka berolahraga karena mereka takut gegar otak akan menyebabkan demensia. Ini adalah bagian dari teka-teki, sebuah langkah menuju pemahaman bagaimana keduanya terhubung. ”
Dr Munro Cullum
Penemuan memacu pertanyaan lebih lanjut
Dr. Cullum dan tim menganalisis data yang bersumber dari 2.133 subjek yang diagnosis penyakit Alzheimernya dikonfirmasi setelah kematian.
Mereka menemukan bahwa individu yang mengalami TBI disertai dengan kehilangan kesadaran selama lebih dari 5 menit, secara keseluruhan, didiagnosis dengan Alzheimer lebih awal daripada rekan yang tidak mengalami cedera kepala seperti itu.
Diagnosis ini tampaknya datang secara signifikan lebih awal daripada kasus orang tanpa cedera otak - rata-rata 2,5 tahun lebih awal.
Para peneliti menjelaskan bahwa penelitian saat ini dibedakan dari penelitian sebelumnya yang serupa dengan fakta bahwa ia menemukan hubungan yang tinggi antara demensia dan riwayat cedera otak - yaitu, bahwa serangan Alzheimer dapat "dipercepat" hingga 9 tahun. .
Penelitian lain, kata Dr. Cullum dan timnya, tidak menemukan hubungan apa pun antara keduanya, dan para peneliti meletakkannya pada metodologi yang kurang spesifik dalam hal menegakkan diagnosis demensia.
Namun, penulis studi saat ini menunjukkan bahwa temuan mereka menimbulkan pertanyaan baru yang membutuhkan jawaban. Ini termasuk:
- Mekanisme mendasar apa yang salah ketika TBI berkontribusi pada timbulnya demensia?
- Apakah faktor lain mempengaruhi permulaan dini, dan jika ya, yang mana?
- Siapa yang paling berisiko dalam konteks ini?
Sejauh ini, para peneliti berhipotesis bahwa peradangan yang disebabkan oleh cedera otak mungkin berperan, dan faktor risiko yang berinteraksi dapat mencakup susunan genetik.
Namun, menyelesaikan pertanyaan-pertanyaan itu mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun; seperti yang dijelaskan oleh Dr. Cullum, rekam medis seringkali tidak menyertakan riwayat lengkap TBI, sehingga sulit untuk menarik kesimpulan yang jelas berdasarkan data yang ada.
Para ilmuwan telah mengambil langkah pertama untuk mencoba memperbaiki masalah ini, dan mereka secara aktif terlibat dalam penelitian lebih lanjut yang bertujuan untuk mengklarifikasi hubungan antara cedera kepala dan gangguan otak.
"Tapi," jelas Dr. Cullum, "kita harus menunggu 40 hingga 50 tahun sampai para atlet perguruan tinggi itu berusia 60-an dan 70-an untuk mempelajarinya dan mengetahui hasilnya."
“Itu akan menjadi penantian yang lama. Kami membutuhkan peneliti sekarang untuk mulai mengumpulkan informasi ini sebagai bagian dari studi rutin mereka. Sampai kita bisa lebih detailnya, yang bisa kita lihat hanyalah korelasinya, ”pungkasnya.
