Bagaimana mengidentifikasi dan mengobati gigitan ular

Gigitan ular tidak umum di Amerika Serikat, di mana sangat jarang berakibat fatal. Tidak semua spesies ular berbisa. Mengetahui ular mana yang telah menggigit seseorang akan membantu pengobatan.

Cedera akibat gigitan ular berkisar dari ringan hingga parah, tetapi kemungkinan kematian dari satu ular di AS hampir nol. Orang biasanya dapat bertahan hidup dari gigitan ular berbisa jika mereka segera mencari pertolongan medis.

Semua gigitan ular membutuhkan perhatian medis, meskipun ular itu tidak berbisa. Perawatan luka yang tepat dapat membantu mencegah infeksi dan membatasi seberapa parah cederanya.

Sangat penting untuk tidak pernah berasumsi bahwa ular tidak berbisa tanpa berkonsultasi terlebih dahulu dengan ahlinya. Kesalahan klasifikasi spesies ular bisa berakibat fatal.

Pada artikel ini, kami membahas gejala gigitan ular dan menjelaskan cara mengidentifikasi ular berbisa dan tidak berbisa di A.S. Kami juga membahas pengobatan dan pertolongan pertama untuk gigitan ular.

Fakta Cepat:

• Sekitar 7.000–8.000 orang mendapatkan gigitan ular berbisa di AS setiap tahun, tetapi hanya lima dari mereka yang mati sebagai akibatnya.
• Semua ular berbisa di Amerika Utara adalah ular pit viper atau ular karang. Sebagian besar gigitan berbisa berasal dari ular berbisa pit, dan 50 persen di antaranya berasal dari ular derik.
• Ular tidak akan menggigit manusia kecuali mereka merasa terancam, jadi membiarkan mereka sendirian adalah strategi terbaik untuk mencegah gigitan.
• Ular mati masih bisa menggigit, jadi hindari memegang ular apapun di alam liar.

Gejala gigitan ular

Gejala gigitan ular berbisa bisa berupa bengkak, nyeri, kemerahan, dan memar di sekitar area gigitan.
Kredit gambar: Bunny Jager, 2008

Biasanya orang langsung tahu jika ada ular yang menggigitnya. Namun, hewan ini dapat menyerang dengan cepat dan menghilang sebelum manusia sempat bereaksi.

Kebanyakan gigitan ular bisa menyebabkan rasa sakit dan bengkak di sekitar gigitan. Mereka yang berbisa juga dapat menyebabkan demam, sakit kepala, kejang, dan mati rasa. Namun, gejala ini juga bisa terjadi karena rasa takut yang hebat setelah gigitan.

Gigitan dapat menyebabkan reaksi alergi pada beberapa orang, yang mungkin termasuk anafilaksis.

Semua ular berbisa dapat menghasilkan gigitan kering, yang merupakan gigitan yang tidak menyuntikkan bisa. Mereka melakukan ini karena mereka memiliki simpanan racun yang terbatas, jadi mereka menyimpan racun jika memungkinkan. Menurut perkiraan, 20–25 persen gigitan ular berbisa pit dan 50 persen gigitan ular karang merupakan gigitan kering.

Di bawah ini, kami membahas gejala gigitan ular berbisa dan tidak berbisa secara lebih rinci.

Gejala gigitan ular berbisa

Ular berbisa memiliki dua taring yang mengeluarkan racun saat menggigit. Gigitan ular berbisa biasanya akan meninggalkan dua bekas tusukan yang jelas. Sebaliknya, gigitan tidak berbisa cenderung meninggalkan dua baris bekas gigi.

Sulit untuk membedakan antara luka tusuk dari ular berbisa dan tidak berbisa. Orang harus mencari perhatian medis untuk semua gigitan ular.

Gejala khas gigitan ular berbisa meliputi:

• dua luka tusuk
• bengkak dan nyeri di sekitar area gigitan
• kemerahan dan memar di sekitar area gigitan
• mati rasa pada wajah, terutama di mulut
• peningkatan detak jantung
• sulit bernafas
• pusing
• kelemahan
• sakit kepala
• penglihatan kabur
• keringat berlebih
• demam
• haus
• mual
• muntah
• diare
• pingsan
• kejang

Gejala gigitan ular tidak berbisa

Ular tidak berbisa tidak menghasilkan racun. Tidak seperti ular berbisa, mereka tidak memiliki taring. Sebaliknya, mereka memiliki deretan gigi.

Beberapa gejala gigitan ular tidak berbisa meliputi:

• nyeri di dekat area gigitan
• berdarah
• bengkak dan kemerahan di dekat area gigitan
• gatal di dekat area gigitan

Tanpa pengobatan, gigitan tidak berbisa dapat menyebabkan infeksi kulit dan nekrosis, atau kematian jaringan, sehingga sangat penting untuk merawat luka. Gigitan juga dapat menyebabkan reaksi alergi pada beberapa orang.

Bagaimana cara mengidentifikasi ular berbisa

Meskipun sebagian besar ular di AS tidak berbisa, ada beberapa jenis ular. Orang harus memperlakukan semua gigitan ular seolah-olah ular itu berbisa dan segera mencari pertolongan medis.

Ada dua kelompok utama ular berbisa di AS:

• ular berbisa pit (Crotalinae), yang meliputi ular derik, kepala tembaga, dan mulut kapas
• ular karang (Elapidae)

Di dalam kelompok, ular berbisa sering kali memiliki ciri-ciri serupa, seperti kepala segitiga (pit vipers), warna cerah (ular karang), atau rattle (ular berbisa).

Orang dapat mengidentifikasi ular berbisa pit dengan mencari lubang kecil, atau lubang, duduk di antara mata dan lubang hidung di kedua sisi kepala. Lubang ini berisi organ penginderaan panas yang tidak dimiliki oleh banyak ular tidak berbisa.

Bagian berikut menjelaskan cara mengidentifikasi ular berbisa di A.S.

Ular derik

Mudah untuk mengidentifikasi ular derik dengan derik tersegmentasi di ujung ekornya. Ular derik menggunakan ular deriknya untuk menakut-nakuti predator.

Ada banyak spesies ular berbisa yang berbeda di A.S., dan ukurannya berbeda-beda serta penampilannya. Namun, mereka semua memiliki tubuh yang relatif berat dan kepala berbentuk berlian.

Spesies ular berbisa yang hidup di Amerika Utara meliputi:

• ular derik kayu
• ular derik padang rumput
• diamondbacks
• sidewinders
• Massasauga Amerika Utara
• ular derik kerdil

Ular derik hidup di berbagai habitat, termasuk padang rumput, gurun, dan hutan, dan mereka lebih menyukai iklim yang lebih hangat. Orang mungkin melihat ular derik berjemur di bebatuan atau bersembunyi di bawah naungan semak-semak.

Cottonmouth atau sepatu sandal air

Ular cottonmouth, atau mokasin air, mendapatkan namanya dari bagian dalam mulutnya yang berwarna putih seperti kapas.

Panjangnya sekitar 50–55 inci dan berwarna coklat tua atau hitam. Terkadang, ular ini memiliki pita silang yang sangat samar di tubuhnya. Ular cottonmouth muda memiliki pola pita melintang oranye dan kuning yang sangat khas.

Ular cottonmouth terutama ada di negara bagian tenggara, seperti Florida, Alabama, dan Mississippi. Mereka menghabiskan sebagian besar hidup mereka di dalam atau di sekitar air. Ular ini tidak mudah takut, dan mereka dapat menyerang di bawah air.

Meskipun ular ini lebih agresif daripada spesies lain, mereka hanya menyerang saat merasa terancam dan akan kabur jika ada kesempatan.

Racun mereka sangat beracun karena memecah sel darah dan mencegah pembekuan darah. Gigitan dari mulut kapas dapat menyebabkan:

• rasa sakit yang luar biasa
• pendarahan
• permanen
• kerusakan jaringan

Ular karang

Ular karang termasuk dalam keluarga Elapidae. Mereka memiliki pita hitam, kuning, dan merah bergantian di sepanjang tubuh mereka.

Orang sering mengacaukan ular karang dengan ular raja tidak berbisa, tetapi polanya terdiri dari susunan pita berwarna yang berbeda. Ular karang memiliki pita merah dengan cincin kuning mengelilinginya, sedangkan ular raja memiliki cincin hitam di sekeliling pita merah.

Ular karang biasanya hidup di negara bagian selatan, seperti Texas dan Carolina. Mereka lebih menyukai habitat berhutan dan berawa.

Ular karang memiliki racun neurotoksik, yang mempengaruhi jaringan saraf dan mengganggu jalur komunikasi antara otak dan bagian tubuh lainnya.

Copperhead

Ular Copperhead adalah ular yang cukup besar dan bertubuh berat, yang panjangnya berkisar antara 24 hingga 40 inci. Mereka memiliki kepala segitiga dan pupil vertikal. Tubuh mereka berwarna cokelat atau cokelat dengan pita berbentuk jam pasir yang lebih gelap di sepanjang mereka.

Ular Copperhead umumnya hidup di negara bagian tengah dan timur, tetapi tidak ada di sebagian besar Florida dan Georgia tengah-selatan.

Ular ini lebih menyukai daerah berhutan dan sering membuat rumah di daerah berbatu. Beberapa tinggal di daerah berawa dekat sungai. Ular Copperhead tidak agresif.

Cara mengobati gigitan ular

Orang harus mendapatkan perhatian medis untuk semua gigitan ular. Saat menerima gigitan, seseorang dapat menggunakan pertolongan pertama untuk memperbaiki kondisinya.

Jika seseorang mendapat gigitan ular, mereka harus mengambil langkah-langkah berikut sambil menunggu perhatian medis:

• tetap tenang
• segera hubungi 911
• cuci area dengan lembut dengan sabun dan air jika memungkinkan
• lepaskan pakaian atau perhiasan ketat karena area di sekitar gigitan kemungkinan besar akan membengkak
• pertahankan area gigitan di bawah jantung jika memungkinkan
• jangan mencoba menangkap atau membunuh ular itu

Jika dokter mencurigai seseorang telah menerima gigitan ular berbisa, mereka akan memberinya obat antivenom. Akan membantu jika orang tersebut mengetahui spesies ular mana yang menggigitnya, karena gigitan ular yang berbeda memerlukan jenis antivenom yang berbeda.

Ada banyak kesalahpahaman tentang pertolongan pertama untuk gigitan ular. Daftar berikut menjelaskan apa yang harus dihindari setelah gigitan ular:

• jangan memotong luka gigitan
• jangan membungkus kain di atas luka untuk membatasi aliran darah
• jangan mengoleskan es ke luka
• jangan menghisap racun dari luka
• jangan gunakan alat penyedot untuk menghilangkan racun
• jangan berikan obat kepada seseorang kecuali profesional perawatan kesehatan memberikan instruksi ini

Kapan harus ke dokter

Orang yang menerima gigitan ular berbisa harus menelepon 911 dan segera pindah ke fasilitas medis terdekat. Seorang profesional perawatan kesehatan akan melakukan pemeriksaan fisik dan menggunakan tes diagnostik untuk menentukan pengobatan terbaik.

Jika memungkinkan, dokter akan memberikan antivenom spesifik kepada orang tersebut. Antivenom akan tergantung pada jenis ular yang bertanggung jawab atas gigitan.

Jika gigitan berasal dari ular tidak berbisa, seseorang harus tetap mencari pertolongan medis untuk mendapatkan perawatan luka yang tepat dan mencegah infeksi.

Mencegah gigitan ular

Dalam kebanyakan kasus, gigitan ular dapat dicegah. Ular tidak agresif terhadap manusia kecuali mereka merasa terancam, dan mereka akan berusaha melarikan diri sebelum menggigit manusia.

Orang biasanya dapat menghindari gigitan ular dengan melakukan hal berikut:

• menghindari penanganan ular di alam liar
• menjauhi tempat-tempat yang mungkin terdapat ular, seperti area dengan rerumputan tinggi, semak belukar, atau tumpukan bebatuan
• memakai sepatu bot, celana tebal, dan sarung tangan setiap saat saat bekerja di luar ruangan
• memberikan ruang ular untuk melarikan diri jika muncul
• menghindari mencoba membunuh atau menangkap ular

Ringkasan

Gigitan ular jarang berakibat fatal selama orang mendapat perhatian medis yang tepat. Kebanyakan gigitan ular menyebabkan rasa sakit dan bengkak di sekitar. Gejala gigitan ular bervariasi tergantung spesies ular dan apakah gigitan ular mengandung bisa atau tidak.

Sangat sedikit ular yang agresif, dan kebanyakan ular akan menghindari manusia. Ular hanya menyerang untuk pertahanan diri, jadi manusia tidak boleh mencoba berinteraksi dengan hewan ini di alam liar. Jika seseorang melakukan kontak dengan ular, mereka harus mundur perlahan, memberi ular ruang yang cukup untuk mundur.

Orang tidak boleh berasumsi bahwa ular itu tidak berbahaya karena kesalahan identifikasi spesies ular bisa berakibat fatal. Jika seseorang mendapatkan gigitan ular, mereka harus tetap tenang dan segera menelepon 911. Bahkan gigitan ular tidak berbisa membutuhkan perawatan luka yang tepat untuk mencegah infeksi.