Pria yang makan banyak buah dan sayuran memiliki lebih sedikit kehilangan ingatan
Pria yang mengikuti diet sehat dapat melindungi otak mereka, menurut sebuah studi baru yang melacak sekelompok besar pria selama lebih dari 2 dekade.
Peneliti dari Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston, MA, menganalisis data dari sebuah penelitian yang diikuti 27.842 pria selama 26 tahun.
Semua pria tersebut telah mengisi survei terperinci tentang asupan makanan dan minuman mereka pada awal penelitian pada tahun 1986 - ketika mereka berusia rata-rata 51 tahun - dan kemudian setiap 4 tahun hingga 2002.
Tindak lanjut berlangsung hingga 2012, saat usia rata-rata mereka berada di pertengahan hingga akhir 70-an.
Selama beberapa tahun terakhir masa tindak lanjut, mereka juga telah menyelesaikan tes singkat untuk mengetahui apakah mereka telah memperhatikan adanya penurunan dalam kemampuan mereka sendiri untuk berpikir dan mengingat sesuatu.
Analisis menunjukkan bahwa mengonsumsi makanan dan minuman tertentu dalam jumlah yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko penurunan memori dan kemampuan berpikir yang lebih rendah.
Makanan yang paling kuat menunjukkan efek ini adalah sayuran hijau, sayuran merah dan oranye tua, buah beri, dan jus jeruk.
Jurnal Neurologi baru-baru ini menerbitkan makalah tentang penelitian dan temuannya.
“Studi kami,” kata penulis pertama Dr. Changzheng Yuan, yang bekerja di departemen nutrisi dan epidemiologi sekolah, “memberikan bukti lebih lanjut [bahwa] pilihan makanan penting untuk menjaga kesehatan otak Anda.”
Tes fungsi kognitif subyektif
Tujuan dari tes fungsi kognitif subjektif (SCF) yang diselesaikan para pria tersebut adalah untuk melihat perubahan dalam memori dan kemampuan berpikir yang mereka sadari sendiri.
Tes SCF berisi enam item, dan penulis penelitian mencatat bahwa "validitasnya didukung oleh asosiasi yang kuat" dengan gen yang terkait dengan penyakit Alzheimer.
Tes subjektif dapat mengungkap penurunan daya ingat dan keterampilan berpikir sebelum mulai muncul dalam tes obyektif.
Orang-orang tersebut menyelesaikan tes SCF dua kali: sekali pada tahun 2008 dan sekali lagi pada akhir tindak lanjut pada tahun 2012. Pertanyaan umum termasuk:
- “Apakah Anda mengalami kesulitan lebih dari biasanya mengingat daftar pendek item, seperti daftar belanja?”
- “Apakah Anda mengalami lebih banyak masalah daripada biasanya mengikuti percakapan grup atau plot dalam program TV karena ingatan Anda?”
Para penulis mencatat bahwa mereka "mengkategorikan rata-rata [dua] skor sebagai SCF baik, sedang, dan buruk."
Peringatan dini gangguan kognitif ringan
Setiap penurunan memori yang terungkap dalam hasil SCF dapat menandai dimulainya gangguan kognitif ringan (MCI).
MCI adalah suatu kondisi yang sering mendahului penyakit Alzheimer, bentuk demensia yang paling umum. Namun, tidak semua orang dengan MCI akan mengembangkan Alzheimer.
Di Amerika Serikat, sekitar 80 persen dari mereka "yang sesuai dengan definisi MCI amnestik" mengembangkan penyakit Alzheimer dalam 7 tahun, menurut National Institute on Aging.
MCI amnestik adalah bentuk MCI yang paling sering dikaitkan dengan kehilangan memori.
Dalam studi baru-baru ini, 55 persen pria mendapat nilai "baik" pada tes SCF, 38 persen mendapat nilai "sedang," dan 7 persen mendapat nilai "buruk."
Konsumsi buah dan sayur
Tim membagi laki-laki menjadi lima kelompok sesuai dengan asupan buah dan sayur mereka. Hasil penelitian menunjukkan bahwa kelompok yang makan paling banyak sayur mengkonsumsi sekitar 6 porsi per hari, dan kelompok yang makan paling sedikit mengkonsumsi 2 porsi.
Konsumsi harian buah berkisar dari 3 porsi untuk kelompok yang makan paling banyak hingga setengah porsi untuk kelompok yang makan paling sedikit.
Perbandingan konsumsi sayuran dengan skor SCF menunjukkan bahwa:
- Pria yang makan paling banyak sayuran, 34 persen lebih kecil kemungkinannya untuk melaporkan mengalami penurunan fungsi memori.
- Dari pria yang makan paling banyak sayuran, 6,6 persen mendapat nilai buruk pada SCF, dibandingkan dengan 7,9 persen dari mereka yang makan paling sedikit.
Hasilnya juga menunjukkan 47 persen lebih sedikit kemungkinan memiliki skor SCF yang buruk di antara pria yang minum jus jeruk setiap hari dibandingkan dengan mereka yang hanya meminumnya sekali sebulan. Tautan tersebut paling relevan untuk pria lansia yang minum jus jeruk setiap hari.
Selain itu, pria yang makan buah paling banyak setiap hari memiliki kemungkinan paling kecil untuk memiliki skor SCF yang buruk, tetapi hubungan ini kehilangan kekuatannya setelah tim mempertimbangkan efek makanan lain.
Tim juga menemukan bahwa tingkat konsumsi buah dan sayur yang tinggi menjelang dimulainya masa studi dikaitkan dengan kemungkinan yang lebih rendah untuk memiliki skor SCF yang buruk sekitar 20 tahun kemudian.
Apakah para pria terus makan banyak buah dan sayuran - hingga 6 tahun sebelum mengambil tes SCF - tidak berpengaruh pada hubungan tersebut.
Tautan tidak membuktikan sebab dan akibat
Karena desainnya, studi tersebut tidak dapat menyimpulkan bahwa mengonsumsi banyak buah, sayuran, dan jus jeruk sebenarnya mengurangi kemungkinan terjadinya kehilangan memori.
Namun, hasilnya - dengan mengungkap hubungan antara keduanya, terutama dalam jangka waktu yang lama - mendukung gagasan bahwa makan banyak buah dan sayuran membantu mencegah penurunan daya ingat.
Para penulis berpendapat bahwa fakta bahwa para pria tidak menjalani tes memori dan kemampuan berpikir pada awal studi untuk menilai penurunan selama seluruh periode belum tentu merupakan kelemahan besar.
Semua laki-laki tersebut pernah atau pernah memiliki profesi yang melibatkan pelatihan bertahun-tahun yang membutuhkan kompetensi kognitif tingkat tinggi, seperti kedokteran gigi, optometri, dan kedokteran hewan.
Mereka juga mencatat bahwa karena penelitian ini terbatas pada laki-laki dalam kelompok-kelompok ini, temuan tersebut tidak selalu berlaku untuk semua laki-laki atau perempuan.
"Salah satu faktor terpenting dalam penelitian ini adalah kami dapat meneliti dan melacak sekelompok besar pria selama jangka waktu 20 tahun, sehingga memberikan hasil yang sangat jelas."
Dr. Changzheng Yuan
