Senyawa tumbuhan dapat melawan kanker mata
Zat yang ada di tanaman coralberry yang populer dapat menghentikan perkembangan kanker mata. Para ilmuwan sebelumnya mengira bahwa temuan ini tidak mungkin.
Tingkat kelangsungan hidup untuk kanker mata umumnya tinggi, menurut American Cancer Society.
Namun, ketika menjadi metastasis - yaitu, ketika sel kanker pecah dan berpindah ke tempat lain di tubuh untuk membentuk lebih banyak tumor - tingkat ini dapat turun secara signifikan.
Oleh karena itu, menemukan cara untuk memperlambat perkembangan kanker mata sangatlah penting.
Para peneliti di Jerman percaya bahwa mereka mungkin telah menemukan metode seperti itu, dan itu semua berkat satu tanaman.
Coralberry berasal dari Korea. Buahnya yang berwarna merah cerah menjadikannya dekorasi yang ideal, terutama selama musim liburan. Karena popularitas ini, para ilmuwan telah memeriksa bagian-bagiannya dengan sangat rinci.
Daunnya mengandung bakteri yang menghasilkan insektisida alami yang disebut FR900359 (FR). Ini telah ada di radar komunitas sains selama 30 tahun.
Zat tersebut melindungi coralberry dari serangga dan telah menjadi fokus penelitian yang menyatakan bahwa FR dapat mengobati asma lebih efektif daripada pengobatan standar.
FR juga merupakan subjek studi baru, yang hasilnya muncul di jurnal Ilmu Persinyalan.
Bersama rekan-rekannya di Amerika Serikat, para peneliti dari Universitas Magdeburg dan Bonn, keduanya di Jerman, percaya bahwa mereka telah menemukan penggunaan baru racun tersebut.
Dampak mengejutkan Coralberry
“Zat tersebut menghambat sekelompok molekul penting dalam sel, protein Gq,” jelas Dr. Evi Kostenis, dari Institut Biologi Farmasi Universitas Bonn.
Protein ini bertindak mirip dengan pusat kendali darurat. Saat sinyal mengaktifkannya, mereka dapat menghidupkan dan mematikan jalur metabolisme sel. Namun, ini hanya terjadi dalam waktu singkat, setelah itu sel kembali ke keadaan normalnya.
Dalam bentuk kanker mata tertentu yang disebut uveal melanoma, dua protein Gq tetap aktif secara permanen. Mutasi yang menyebabkan ini mengakibatkan sel membelah terus menerus.
Penyebab kanker saat ini tidak diketahui, tetapi lebih sering terjadi pada orang yang memiliki kulit putih dan mata biru atau hijau.
Hanya lima hingga enam kasus per juta orang terjadi setiap tahun, menurut Pusat Mata Kellogg Universitas Michigan di Ann Arbor. Ini meningkat menjadi sekitar 21 kasus per juta orang pada mereka yang berusia di atas 50 tahun.
Para ilmuwan sudah tahu bahwa FR dapat menghentikan pengaktifan protein Gq dengan melekat padanya. Namun, apa yang ditemukan para peneliti sekarang adalah bahwa FR dapat menghentikan pembelahan sel. “Itu adalah sesuatu yang tidak diharapkan siapa pun,” kata Dr. Kostenis.
Ini mengejutkan, karena para ilmuwan percaya bahwa FR akan mengabaikan protein Gq yang diaktifkan. Oleh karena itu "tampaknya tidak mungkin" zat tersebut dapat bekerja pada protein yang bermutasi, jelas Dr. Evelyn Gaffal, sekarang di Universitas Magdeburg.
Menyelami lebih dalam ke mekanismenya
Selain menunjukkan bahwa FR efektif pada protein aktif dan tidak aktif, penelitian mereka juga mengungkapkan bagaimana hal ini terjadi. Tim menemukan bahwa protein Gq yang bermutasi dan aktif secara permanen terkadang kembali ke keadaan tidak aktifnya.
Pada saat ini, FR memegang protein dengan cara yang sama seperti sebelumnya, mencegahnya dari aktivasi. Seiring berjalannya waktu, semakin banyak protein Gq yang dikembalikan ke ketidakaktifan, berpotensi memperlambat melanoma uveal.
Para ilmuwan telah melihat efek ini dalam kultur sel dan sel tikus yang menderita kanker. Namun, ada beberapa cara yang harus dilakukan sebelum mereka dapat mengujinya pada manusia.
Memastikan bahwa FR hanya menargetkan sel tumor - bukan jaringan lain - akan menjadi langkah selanjutnya. Namun, seperti yang dicatat oleh Dr. Kostenis, "ini adalah tantangan yang juga harus dihadapi oleh banyak kemoterapi lainnya."
