Olahraga selama 6 bulan dapat memulihkan kerusakan kognitif ringan
Penelitian baru menemukan bahwa latihan aerobik selama 6 bulan dapat membalikkan gejala gangguan kognitif ringan pada orang dewasa yang lebih tua.
Gangguan kognitif ringan (MCI) ditandai dengan hilangnya kemampuan kognitif ringan, seperti memori dan keterampilan penalaran.
Seseorang dengan MCI mungkin merasa sulit untuk mengingat sesuatu, membuat keputusan, atau fokus pada tugas.
Meskipun hilangnya kemampuan kognitif tidak cukup serius untuk mengganggu aktivitas sehari-hari, MCI meningkatkan risiko penyakit Alzheimer dan bentuk demensia lainnya.
Menurut Asosiasi Alzheimer, 15-20 persen orang dewasa berusia 65 tahun ke atas di Amerika Serikat menderita MCI.
Penelitian baru menunjukkan bahwa mungkin ada cara untuk membalikkan masalah kognitif terkait usia ini. James A. Blumenthal, Ph.D. - dari Duke University Medical Center di Durham, NC - dan rekannya memeriksa efek olahraga teratur pada 160 orang berusia 65 tahun rata-rata.
Mereka mempublikasikan temuan mereka di jurnal Neurologi.
Mempelajari olah raga, diet, dan MCI
Partisipan yang termasuk dalam penelitian tidak banyak bergerak di awal penelitian. Mereka memiliki faktor risiko kardiovaskular dan melaporkan gejala MCI.
Para peneliti ingin menyelidiki dampak aktivitas fisik dan diet terhadap kemampuan kognitif.
Para peserta mengikuti diet Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH). Diet DASH terdiri dari makanan berserat tinggi dan rendah natrium seperti buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, kacang-kacangan, biji-bijian, dan daging tanpa lemak, serta produk susu rendah lemak.
Para peneliti membagi peserta menjadi empat kelompok:
- Satu kelompok hanya melakukan latihan aerobik.
- Satu kelompok mengikuti diet DASH (tanpa olahraga apa pun).
- Satu kelompok berlatih dan menjalankan diet DASH.
- Satu kelompok menerima panggilan telepon pendidikan terkait kesehatan.
Mereka yang berolahraga berolahraga tiga kali seminggu dalam sesi 45 menit, termasuk latihan pemanasan diikuti dengan berjalan kaki, jogging, atau bersepeda.
Blumenthal dan timnya menilai penalaran dan keterampilan memori peserta baik pada awal dan 6 bulan kemudian menggunakan tes kognitif, dan mereka mengukur kebugaran kardiorespirasi peserta menggunakan tes stres treadmill.
Terakhir, tim menilai kesehatan kardiovaskular peserta dengan mengukur tekanan darah, gula darah, dan lipid.
Peningkatan fungsi eksekutif selama 9 tahun
Studi baru mengungkapkan peningkatan rata-rata 5 poin pada keterampilan fungsi eksekutif di antara orang-orang yang berolahraga dan berdiet, dibandingkan dengan mereka yang hanya berolahraga atau hanya berdiet.
Fungsi eksekutif adalah kemampuan kognitif yang memungkinkan seseorang untuk merencanakan dan mengatur tindakan yang digerakkan oleh tujuan, serta fokus dan mengatur diri sendiri perilakunya. Para peneliti tidak menemukan peningkatan yang signifikan pada memori.
"Hasilnya menggembirakan karena hanya dalam 6 bulan, dengan menambahkan olahraga teratur dalam hidup mereka, orang yang memiliki gangguan kognitif tanpa demensia dapat meningkatkan kemampuan mereka untuk merencanakan dan menyelesaikan tugas kognitif tertentu."
James A. Blumenthal, Ph.D.
Peneliti utama menjelaskan bahwa skor fungsi eksekutif partisipan, pada awal penelitian, setara dengan orang berusia 93 tahun, meskipun usia kronologis mereka 28 tahun lebih muda.
Namun, setelah 6 bulan latihan tambahan, skor rata-rata sesuai dengan orang-orang yang berusia 84 tahun, yang setara dengan peningkatan fungsi eksekutif selama 9 tahun.
Seperti yang diperingatkan oleh Blumenthal, "Lebih banyak penelitian masih diperlukan dengan sampel yang lebih besar, dalam periode waktu yang lebih lama untuk memeriksa apakah peningkatan kemampuan berpikir terus berlanjut dan apakah peningkatan tersebut dapat dicapai paling baik melalui berbagai pendekatan gaya hidup seperti olahraga dan diet."
