Jenis meditasi harian yang sederhana dapat mengubah jalannya Alzheimer
Penelitian terbaru menemukan bahwa latihan singkat terapi pikiran-tubuh setiap hari dapat membantu meringankan beberapa tanda dan gejala yang sering mendahului demensia.
Para peneliti di balik studi baru menilai sekelompok orang dewasa yang lebih tua mengalami kesulitan memori yang berlatih mendengarkan musik 12 menit per hari atau meditasi yoga sederhana selama 12 minggu.
Sampel darah mereka dari sebelum dan setelah 3 bulan terapi mengungkapkan perubahan tingkat penanda tertentu yang terkait dengan penuaan sel dan penyakit Alzheimer.
Perubahan ini juga terkait langsung dengan peningkatan penilaian subjektif fungsi kognitif, suasana hati, tidur, dan kualitas hidup.
Dr. Kim Innes, seorang profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Virginia Barat di Morgantown, memimpin penelitian dan penulis pertama makalah penelitian, yang menampilkan Jurnal Penyakit Alzheimer.
Penanda darah sebagai prediktor Alzheimer
Tim memilih untuk mengukur sejumlah penanda darah yang "telah muncul sebagai prediktor yang mungkin dari penurunan kognitif dan demensia." Ini termasuk panjang telomer, aktivitas telomerase, dan tingkat peptida beta-amiloid tertentu yang terkait dengan penyakit Alzheimer.
Telomer adalah “tutup pelindung” yang bekerja untuk mencegah ujung kromosom memburuk. Telomerase adalah enzim yang membantu menjaga panjang telomer. Pengurangan panjang telomer dan aktivitas telomerase adalah "penanda penuaan sel".
Gejala penyakit Alzheimer, seperti penurunan bertahap dalam kemampuan mengingat, berpikir, dan mengambil keputusan, muncul lama setelah perubahan di otak yang menyebabkannya terjadi.
Untuk alasan ini, dan karena kesulitan mendiagnosis bentuk demensia dari gejala, para peneliti mendorong model yang "mendefinisikan Alzheimer dengan perubahan otak, bukan gejala."
Mereka berpendapat bahwa hal ini akan membantu dokter mendiagnosis Alzheimer jauh lebih awal dan memberikan terapi kesempatan untuk membuat perbedaan nyata dalam menunda, jika tidak mencegah, gejala yang melemahkan.
Salah satu perubahan yang sering terjadi pada otak penderita penyakit Alzheimer adalah gumpalan protein beta-amiloid. Apakah gumpalan beta-amiloid di otak ini menyebabkan penyakit atau hanya menyertainya, dan bagaimana kaitannya dengan kadar protein dalam darah, masih belum jelas.
Namun, para ilmuwan menjadi semakin yakin bahwa tes darah berdasarkan penanda beta-amiloid suatu hari nanti akan dapat memprediksi Alzheimer jauh sebelum gejala seperti kehilangan ingatan dan kebingungan muncul.
Perubahan beta-amiloid dan gejala
Dalam studi baru, para ilmuwan mengacak 60 orang dewasa yang lebih tua untuk melakukan latihan meditasi yoga sederhana selama 12 menit setiap hari yang disebut Kirtan Kriya atau program mendengarkan musik selama 12 minggu. Semua telah menjalani penilaian yang menunjukkan bahwa mereka mengalami "penurunan kognitif subjektif."
Para peneliti menilai penanda darah dari sampel yang diambil pada awal dan akhir praktik selama 3 bulan. Pada saat-saat ini, dan juga setelah 3 bulan berikutnya, mereka juga menilai memori, fungsi kognitif, kualitas hidup, tidur, stres, dan suasana hati.
Setelah 12 minggu berlatih, kelompok meditasi yoga memiliki tingkat beta-amiloid 40 yang lebih tinggi daripada kelompok pendengar musik.
Beta-amyloid 40 adalah salah satu biomarker yang menjadi fokus para ilmuwan sebagai dasar tes darah prediktif potensial untuk penyakit Alzheimer.
Hasil ini tidak berarti bahwa mereka yang memiliki tingkat beta-amiloid 40 yang lebih tinggi memiliki risiko Alzheimer yang lebih tinggi; hubungan antara beta-amiloid 40 darah yang lebih tinggi dan gumpalan amiloid di otak tidak sesederhana itu.
Di mana para ilmuwan sedang mengerjakan tes darah untuk memprediksi penyakit, misalnya, mereka berpikir tentang menggunakan rasio antara beta-amyloid 40 dan beta-amyloid lainnya.
Apa yang signifikan tentang hasil ini, bagaimanapun, adalah bahwa terjadi perubahan beta-amiloid darah.
Analisis juga mengungkapkan hubungan antara peningkatan kadar beta-amiloid dan peningkatan memori, fungsi kognitif, kualitas hidup, suasana hati, dan tidur untuk titik pengukuran 3 dan 6 bulan. Namun, kaitannya jauh lebih kuat pada kelompok yang melakukan meditasi yoga.
Perubahan penanda penuaan sel
Penanda penuaan sel juga berubah pada kedua kelompok sebagai hasil dari latihan. Aktivitas telomerase meningkat pada kedua kelompok, tetapi peningkatan tersebut hanya signifikan pada mereka dengan aktivitas telomerase yang lebih rendah di awal dan yang berlatih lebih sering. Pola serupa terjadi dengan panjang telomer.
Hasilnya juga menunjukkan hubungan antara peningkatan dua penanda ini dan perbaikan dalam beberapa ukuran kognitif dan "psikososial".
Stres, suasana hati, tidur, kualitas hidup, dan gejala lainnya membaik pada kedua kelompok, tetapi peningkatan terbesar terjadi pada kelompok meditasi. Perbaikan ini berlangsung atau bahkan diperkuat selama 3 bulan setelah intervensi.
Penulis menyimpulkan:
"Peningkatan biomarker dikaitkan dengan peningkatan fungsi kognitif, tidur, suasana hati, dan [kualitas hidup], yang menunjukkan potensi hubungan fungsional."
