Bisakah mengunyah permen karet membantu Anda berjalan lebih cepat, membakar lebih banyak kalori?
Mengunyah permen karet. Apakah Anda mengunyahnya karena bosan atau gelisah, karena Anda hanya menikmati rasanya, atau sebagai solusi cepat setelah makan umami, Anda mungkin sudah merasakannya dalam hidup Anda. Tetapi apakah mengunyah permen karet membawa manfaat mengejutkan yang sebelumnya tidak kita pertimbangkan?
Menurut data terbaru, pada tahun 2017 saja, 174,74 juta orang di Amerika Serikat menyatakan bahwa mereka biasa menggunakan permen karet atau permen karet.
Tetapi apakah, dan sejauh mana, mengunyah permen karet dapat membantu atau membahayakan kesehatan telah menjadi masalah perselisihan.
Penelitian menunjukkan bahwa permen karet bebas gula sebenarnya baik untuk gigi Anda, karena dapat mencegah pembusukan dan pembentukan plak.
Satu makalah juga menemukan bahwa mengunyah permen karet dapat membantu mengurangi stres, yang menurut hipotesis penulis penelitian, mungkin disebabkan oleh peningkatan aliran darah ke otak.
Namun penelitian lain termasuk salah satunya dipublikasikan di jurnal Perilaku Makan, menyimpulkan bahwa kebiasaan mengunyah permen karet mengurangi nafsu makan individu untuk camilan sehat, seperti buah, tetapi tidak mengurangi preferensi mereka untuk makanan cepat saji, seperti keripik.
Namun, sekarang, para ilmuwan di Sekolah Pascasarjana Ilmu Olahraga Universitas Waseda di Tokyo, Jepang, telah mengalihkan perhatian mereka ke arah yang berbeda, menanyakan apakah mengunyah permen karet sambil berjalan dapat mempengaruhi fungsi fisiologis seseorang dengan cara apa pun.
Penelitian yang dilakukan oleh Yuka Hamada dan koleganya dari Universitas Waseda ini telah memberikan hasil yang menarik bagi mereka yang ingin memahami bagaimana bahkan salah satu kebiasaan harian terkecil mereka dapat memengaruhi tubuh dan penggunaan energinya.
Hamada dan tim melaporkan hasil mereka minggu lalu di Kongres Obesitas Eropa, yang diadakan di Wina, Austria.
Mengunyah permen karet meningkatkan detak jantung
Dalam studi mereka, para peneliti bekerja dengan 46 peserta - laki-laki dan perempuan - berusia 21-69 tahun. Para calon setuju untuk mengambil bagian dalam dua percobaan berbeda.
Yang pertama, mereka menerima dua butir permen karet masing-masing 1,5 gram dan 3 kilokalori, dan mereka diminta mengunyahnya sambil berjalan selama 15 menit (setelah 1 jam istirahat) dengan kecepatan normal.
Uji coba kedua menciptakan situasi “kontrol”, dengan meminta peserta untuk melakukan tindakan yang sama - berjalan dengan kecepatan alami selama 15 menit setelah 1 jam istirahat - kecuali kali ini, mereka hanya menelan bubuk yang mengandung bahan yang sama dengan mengunyah pelet permen karet.
Setiap kali, para peneliti mengukur atau menghitung detak jantung istirahat peserta dan detak jantung rata-rata saat berjalan, serta jarak yang mereka tempuh dan irama berjalan mereka.
Mereka juga menghitung berapa banyak energi yang mungkin dihabiskan setiap peserta dengan memperhitungkan kecepatan berjalan rata-rata dan massa tubuh mereka.
Menariknya, untuk semua peserta, rata-rata detak jantung saat berjalan meningkat saat mereka mengunyah permen karet saat berjalan.
Hal yang sama juga berlaku untuk perbedaan antara detak jantung mereka saat istirahat versus detak jantung mereka saat bergerak.
Laki-laki yang lebih tua memetik keuntungan paling banyak
Untuk memahami apakah ada perbedaan signifikan dalam efek fisiologis menurut jenis kelamin biologis atau kelompok usia, Hamada dan tim melakukan serangkaian analisis yang mempertimbangkan faktor-faktor ini.
Dengan demikian, mereka membagi peserta menjadi kelompok laki-laki dan perempuan, dan muda (usia 18-39) atau paruh baya dan lebih tua (usia 40-69).
Mereka memperhatikan bahwa pria dan wanita memiliki rata-rata detak jantung yang lebih tinggi saat berjalan, dan perubahan detak jantung yang lebih tinggi dari keadaan istirahat menjadi bergerak, jika mereka mengunyah permen karet pada saat yang bersamaan.
Tetapi dalam kasus partisipan pria, jarak yang ditempuh dalam 15 menit berjalan kaki, dan kecepatan berjalan rata-rata mereka, meningkat lebih signifikan dalam percobaan mengunyah permen karet. Ini tidak terlihat dalam kasus peserta perempuan.
Juga, mereka yang berada dalam rentang usia 40-69 menunjukkan perubahan yang lebih besar pada detak jantung selama percobaan mengunyah permen karet daripada rekan-rekan mereka yang lebih muda.
"Mengunyah permen karet sambil berjalan memengaruhi sejumlah fungsi fisik dan fisiologis pada pria dan wanita dari segala usia," para peneliti menyimpulkan, menekankan bahwa manfaat terbesar tampaknya dirasakan oleh peserta pria yang lebih tua.
"Studi kami juga menunjukkan bahwa mengunyah permen karet saat berjalan meningkatkan jarak berjalan kaki dan pengeluaran energi pada partisipan pria paruh baya dan lanjut usia pada khususnya."
