Burung Amerika Utara menurun 29% sejak 1970
Sebuah studi baru-baru ini menyimpulkan bahwa burung-burung Kanada dan Amerika Serikat telah mengalami pukulan hebat dalam 49 tahun terakhir. Menurut penulis, populasi burung di Amerika Utara telah menurun hampir 3 miliar burung.
Meskipun kepunahan spesies cenderung menjadi pusat perhatian, mempelajari pengurangan jumlah hewan juga sama pentingnya.
Perubahan signifikan dalam kepadatan populasi dapat berdampak luas pada ekosistem.
Sebuah studi baru-baru ini mencoba untuk memahami bagaimana populasi burung berubah di seluruh Amerika Utara.
Beberapa ilmuwan menggunakan populasi burung liar sebagai indikator kesehatan ekosistem secara umum, sehingga setiap perubahan dapat menjadi signifikan bagi alam pada umumnya.
Karena jumlah mereka yang banyak, perawakan kecil, dan kebiasaan terbangnya, menilai ukuran populasi burung menjadi tantangan.
Namun, sekelompok ilmuwan baru-baru ini melakukan tugas ini.
Data ekstensif, kesimpulan suram
Peneliti dari beberapa institusi di AS dan Kanada, termasuk American Bird Conservancy, the Bird Conservancy of the Rockies, Cornell Laboratory of Ornithology, dan Environment and Climate Change Canada, bergabung untuk penelitian ini.
Untuk membuat gambaran yang jelas tentang kehidupan burung di Amerika Utara, para ilmuwan menggabungkan data dari berbagai sumber independen.
Misalnya, beberapa data berasal dari hampir 50 tahun upaya pemantauan dari lapangan. Tim juga mengambil data dari 143 stasiun Next Generation Weather Radar (NEXRAD) yang mendeteksi burung yang bermigrasi di udara.
Para penulis menerbitkan analisis serius mereka di jurnal Ilmu.
Mereka menyimpulkan bahwa jumlah burung di Amerika Utara telah menurun hampir 3 miliar, penurunan sebesar 29%. Mereka juga mencatat bahwa 90% dari kerugian ini hanya berdampak pada 12 keluarga burung, termasuk burung penyanyi, burung pipit, kutilang, dan burung layang-layang.
Burung-burung ini adalah spesies umum yang menurut para ahli tidak berisiko. Mereka memainkan peran penting dalam memerangi hama dan menyebarkan benih.
“Berbagai bukti independen menunjukkan penurunan besar-besaran dalam jumlah burung. Kami memperkirakan akan terus menurunnya spesies yang terancam punah. Tapi untuk pertama kalinya, hasilnya juga menunjukkan kerugian yang meluas di antara burung biasa di semua habitat, termasuk burung halaman belakang. "
Penulis utama Ken Rosenberg
Kerugian besar, kemenangan kecil
Spesies yang paling terkenal termasuk burung yang hidup di padang rumput, yang jumlahnya menurun 53%, setara dengan sekitar 720 juta burung. Selain itu, burung pantai, yang pernah berjuang di masa lalu, kehilangan lebih dari sepertiga jumlahnya.
Para peneliti menggunakan data NEXRAD untuk menilai jumlah burung yang ikut serta dalam migrasi. Data ini, yang mencakup periode 10 tahun, menemukan penurunan jumlah burung sebesar 14%.
Rekan penulis Peter Marra menjelaskan bagaimana penurunan tajam yang mereka ukur pada cermin burung yang memengaruhi hewan lain, termasuk serangga dan amfibi. Dia prihatin dan menyerukan tindakan, menunjukkan bahwa burung memainkan peran penting dalam ekosistem yang "kita andalkan untuk kesehatan dan mata pencaharian kita sendiri".
Selain kesehatan dan kekayaan, dengan catatan yang lebih emosional, Marra mengatakan bahwa “orang di seluruh dunia menghargai burung dengan haknya sendiri. Dapatkah Anda membayangkan dunia tanpa kicau burung? "
Mengapa burung menurun?
Para peneliti di balik proyek khusus ini tidak berangkat untuk memahami mengapa populasi burung berkurang. Namun, mereka mencatat bahwa penurunan di Amerika Utara terjadi sejalan dengan penurunan populasi burung secara global. Fakta ini mengisyaratkan serangkaian faktor menyeluruh yang secara negatif mempengaruhi pembiakan dan kelangsungan hidup.
Salah satu pemain utama kemungkinan besar adalah hilangnya habitat karena perluasan kota dan pertanian.
Faktor lain yang mungkin berperan termasuk populasi kucing domestik perkotaan, tabrakan dengan struktur kaca dan bangunan, dan meningkatnya penggunaan pestisida, yang membunuh serangga yang diandalkan burung untuk makanan.
Terlepas dari kesimpulan yang suram, penulis bersama Michael Parr tetap berharap dan percaya bahwa masalah ini dapat diperbaiki. Dia menjelaskan bahwa “[t] di sini ada banyak cara untuk membantu menyelamatkan burung. Beberapa memerlukan keputusan kebijakan, seperti memperkuat Undang-Undang Perjanjian Burung Bermigrasi. Kami juga dapat bekerja untuk melarang pestisida berbahaya dan mendanai program konservasi burung yang efektif. ”
Ada juga cara agar publik bisa terlibat. Parr mengatakan bahwa “[a] ach dari kita dapat membuat perbedaan dengan tindakan sehari-hari yang bersama-sama dapat menyelamatkan nyawa jutaan burung - tindakan seperti membuat jendela lebih aman untuk burung, memelihara kucing di dalam ruangan, dan melindungi habitat.”
Meskipun sebagian besar temuan penelitian negatif, beberapa spesies mengalami pemulihan. Misalnya, unggas air, seperti angsa dan angsa, perlahan-lahan meningkat jumlahnya selama beberapa dekade terakhir. Kembalinya ini berkat investasi dalam konservasi dan perlindungan serta pembangunan kembali lahan basah.
Beberapa burung pemangsa, termasuk elang botak, juga telah pulih sejak tahun 1970-an, yang sebagian disebabkan oleh pelarangan DDT pestisida dan peningkatan perlindungan melalui undang-undang spesies yang terancam punah.
Meskipun temuan ini tidak banyak dirayakan, penulis berharap bahwa temuan tersebut akan membangkitkan minat publik dan menginspirasi tindakan.
“Yang dibutuhkan burung kita sekarang adalah [sebuah] bersejarah, upaya hemispheric yang menyatukan orang dan organisasi dengan satu tujuan yang sama: membawa burung kita kembali.”
Penulis bersama Adam Smith
