Stimulasi saraf vagus dapat mengurangi gejala rheumatoid arthritis
Elektrostimulasi saraf vagus mungkin menjadi kunci untuk mengurangi gejala rheumatoid arthritis, menurut temuan yang dipresentasikan para ilmuwan pada Kongres Reumatologi Eropa Tahunan di Madrid, Spanyol.
Penelitian ini memberikan harapan bahwa mungkin ada cara baru untuk membantu mengatasi kondisi autoimun ini.
Saraf vagus, yaitu saraf yang sangat panjang yang membentang di antara otak dan leher, dada, dan perut, merupakan struktur yang kompleks.
Penelitian sebelumnya telah menemukan refleks inflamasi pada saraf vagus yang mengurangi produksi sitokin, termasuk molekul tertentu yang merupakan komponen dari kondisi autoimun. Molekul ini disebut tumor necrosis factor (TNF).
Sistem kekebalan orang sehat memblokir TNF, tetapi pada mereka dengan kondisi autoimun tertentu, kelebihan TNF masuk ke aliran darah dan menyebabkan peradangan dan tingkat gejala yang lebih tinggi yang terkait dengan kondisi tersebut.
TNF merupakan target dalam banyak obat rheumatoid arthritis (RA), seperti infliximab (Remicade) atau etanercept (Enbrel). Banyak orang menyebut obat ini penyekat TNF.
Para peneliti berpikir bahwa jika mereka dapat meningkatkan refleks yang terjadi secara alami di saraf vagus, itu mungkin memiliki hasil yang serupa - atau bahkan lebih baik, karena obat yang ditujukan untuk TNF juga menekan sistem kekebalan dan memiliki efek samping lain yang tidak diinginkan.
“Ini adalah perkembangan yang sangat menarik,” kata Prof. Thomas Dörner, Ketua Komite Program Ilmiah di Kongres Tahunan Rematologi Eropa, yang tahun ini berlangsung di Madrid, Spanyol.
“Bagi banyak [orang yang hidup dengan] RA, perawatan saat ini tidak berhasil, atau tidak ditoleransi. Hasil ini membuka pintu ke pendekatan baru untuk mengobati tidak hanya RA tetapi penyakit inflamasi kronis lainnya. Ini tentu saja merupakan bidang untuk studi lebih lanjut, ”tambah Prof. Dörner.
Neurostimulator kecil menghasilkan temuan besar
Para peneliti menanamkan neurostimulator kecil, yang disebut MicrioRegulator, ke 14 orang dengan RA. Agar memenuhi syarat untuk penelitian ini, setiap orang telah mencoba setidaknya dua obat yang bekerja dengan cara berbeda tetapi tidak membantu mengurangi gejala mereka.
Para ilmuwan kemudian membagi peserta menjadi tiga kelompok: kelompok plasebo, kelompok yang mendapat rangsangan vagus sekali sehari, dan kelompok yang mendapat rangsangan vagus empat kali sehari.
Studi yang berlangsung selama 12 minggu, mengungkapkan bahwa mereka yang berada dalam kelompok sekali sehari memiliki hasil yang jauh lebih baik, berdasarkan gejala, daripada mereka yang berada di dua kelompok lainnya - termasuk mereka yang mendapat rangsangan empat kali setiap hari.
Kedua kelompok stimulasi juga mengalami penurunan yang berbeda lebih dari 30% pada tingkat sitokin mereka selama penelitian.
Bagaimana RA mempengaruhi orang
Tidak seperti osteoartritis, yang terjadi ketika tulang rawan di persendian rusak seiring waktu, RA dapat berkembang pada usia berapa pun. Meskipun demikian, ini lebih mungkin mempengaruhi orang-orang yang berusia 30-60 tahun.
Di Amerika Serikat, ada sekitar 1,5 juta orang dengan kondisi tersebut, dan cenderung mempengaruhi sekitar tiga kali lebih banyak wanita daripada pria.
Pada penderita RA, sistem kekebalan tubuh terlalu aktif dan menyerang jaringan sehat di dalam tubuh - dalam hal ini, lapisan sendi.
Seiring waktu, peradangan ini dapat merusak tulang rawan dan tulang itu sendiri, dengan jarak sendi menjadi lebih sempit. Hal ini mengakibatkan hilangnya mobilitas dan fleksibilitas. Setelah kerusakan terjadi, itu tidak dapat diubah; Jadi, tujuannya adalah untuk mengidentifikasi kondisi tersebut sejak dini dan mengobatinya secara agresif.
Gejala dapat bervariasi dari orang ke orang, tetapi gejala awal cenderung mencakup nyeri sendi atau pembengkakan yang berlangsung selama 6 minggu atau lebih, kekakuan di pagi hari yang berlangsung setidaknya selama 30 menit, atau keduanya.
RA cenderung mempengaruhi lebih dari satu sendi, dan itu juga mempengaruhi sendi yang lebih kecil di tangan, kaki, dan pergelangan tangan lebih sering daripada sendi yang lebih besar. Selain itu, RA seringkali simetris dan mempengaruhi persendian di kedua sisi tubuh.
Apa yang ada di masa depan?
Meskipun pembedahan menanamkan neurostimulator kecil ke setiap orang dengan RA mungkin tidak layak, masuk akal, atau diperlukan, penelitian ini menyoroti terapi potensial yang dapat membantu mereka yang tidak merespons pengobatan tradisional dengan baik untuk kondisi tersebut.
Temuan penelitian ini juga akan membuka jalan bagi penelitian selanjutnya.
“Studi percontohan kami menunjukkan bahwa perangkat MicroRegulator baru ini dapat ditoleransi dengan baik dan mengurangi tanda dan gejala [RA],” kata Dr. Mark Genovese, Profesor Kedokteran James W. Raitt Endowed di Stanford University di California.
"Data ini mendukung studi perangkat ini dalam studi terkontrol plasebo yang lebih besar sebagai pendekatan pengobatan baru untuk [RA] dan kemungkinan penyakit inflamasi kronis lainnya."
Dr. Mark Genovese
