Apa yang bisa dilakukan terlalu banyak garam untuk otak Anda
Terlalu banyak garam dapat menyebabkan defisit kognitif, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal tersebut Ilmu Saraf Alam. Untungnya, efek negatif ini dapat dibalik, dan studi baru menunjukkan caranya.
Fakta umum yang diketahui bahwa terlalu banyak garam dalam makanan kita meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular dan tekanan darah tinggi.
Tetapi kurang diketahui bahwa masalah yang berhubungan dengan otak, seperti penyakit serebrovaskular, stroke, dan gangguan kognitif, semuanya telah dikaitkan dengan garam makanan.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis penelitian baru, disarankan bahwa satu kemungkinan mekanisme di balik efek negatif ini melibatkan apa yang disebut sel endotel di dalam pembuluh darah otak.
Sel endotel melapisi pembuluh darah kita dan bertanggung jawab untuk mengatur tonus pembuluh darah - tetapi asupan garam yang tinggi telah dikaitkan dengan disfungsi sel-sel ini.
Meskipun diketahui bahwa disfungsi epitel dapat menyebabkan banyak penyakit kronis, masih belum jelas bagaimana disfungsi endotel yang diinduksi garam dapat mempengaruhi otak dalam jangka panjang.
Hal ini sangat penting mengingat otak sangat bergantung pada aliran oksigen yang stabil dan lancar agar berfungsi dengan baik, jelas penulis penelitian, yang dipimpin dalam upaya penelitian mereka oleh Costantino Iadecola, dari Weill Cornell Medicine di New York City, NY.
Dalam makalah mereka, Iadecola dan rekannya menunjukkan bagaimana garam makanan yang berlebihan memengaruhi usus, sistem kekebalan, dan, pada akhirnya, otak kita.
Bagaimana garam yang berlebihan memengaruhi poros usus-otak
Iadecola dan tim memberi makan sekelompok tikus yang setara dengan makanan manusia yang tinggi garam selama 12 minggu.
Setelah beberapa minggu pertama, disfungsi endotel, serta penurunan aliran darah ke otak, dapat terlihat pada tikus. Selain itu, tes perilaku menunjukkan penurunan kognitif pada hewan pengerat.
Tekanan darah mereka, bagaimanapun, tetap tidak berubah.
Penemuan penting adalah peningkatan dalam apa yang disebut sel darah putih TH17 di usus. Pada gilirannya, jumlah sel TH17 yang tinggi menyebabkan peningkatan kadar molekul proinflamasi yang disebut plasma interleukin-17 (IL-17).
Para peneliti juga dapat mengidentifikasi jalur molekuler yang melaluinya kadar IL-17 yang lebih tinggi dalam darah menyebabkan efek kognitif dan serebrovaskular negatif.
Para peneliti ingin melihat apakah temuan mereka akan mereplikasi di sel manusia atau tidak. Jadi, mereka merawat sel endotel manusia dengan IL-17 dan memperoleh hasil yang serupa.
Seperti yang dijelaskan Iadecola dan rekan-rekannya:
“Penemuan ini mengungkap poros otak-otak dimana faktor lingkungan yang terkait dengan diet menyebabkan respon imun adaptif di usus, mempromosikan […] disregulasi neurovaskular dan gangguan kognitif.”
Perubahan pola makan dapat membalikkan efek negatif
Kabar baiknya, efek negatif dari diet tinggi garam tampaknya dapat dipulihkan. Tikus dikembalikan ke pola makan normal setelah 12 minggu, dan hasilnya menggembirakan.
“Efek berbahaya dari [diet tinggi garam] dibatalkan dengan mengembalikan tikus ke diet normal, menunjukkan [the] reversibilitas disfungsi vaskular dan gangguan kognitif,” tulis para penulis.
Selain itu, mereka bereksperimen dengan obat yang juga membalikkan efek garam yang berlebihan. Asam amino L-arginin memiliki efek menguntungkan yang sama pada tikus seperti mengembalikan mereka ke pola makan normal.
Penemuan ini menunjukkan bahwa perubahan gaya hidup - atau golongan obat baru - dapat membantu mengimbangi efek negatif dari diet tinggi garam.
