Mengapa sebagian orang geli?
Menggelitik bisa menjadi permainan yang menyenangkan, gangguan sementara, atau pengalaman yang sangat tidak menyenangkan, tergantung pada respons menggelitik seseorang.
Orang berbeda-beda dalam seberapa sensitif mereka terhadap gelitikan. Beberapa orang terkadang hanya geli, sementara yang lain tidak geli sama sekali.
Para ilmuwan telah membahas respons menggelitik selama ratusan tahun, namun para peneliti baru saja mulai memahami mengapa beberapa orang geli, dan apa gunanya respons aneh ini.
Mengapa saya geli?
Para peneliti tidak sepenuhnya memahami mengapa orang geli dan apa manfaat evolusioner yang mungkin ditawarkan menggelitik, meskipun ada beberapa penjelasan yang mungkin.
Ada dua jenis gelitik, dengan penyebab berbeda:
- Knismesis terjadi ketika iritasi kulit ringan, seperti serangga yang menginjak kulit, memicu keinginan untuk menyikatnya. Beberapa percaya tanggapan ini dapat melindungi dari gigitan serangga. Seseorang bisa menggelitik dirinya sendiri dengan cara ini.
- Gargalesis adalah gelitikan yang lebih intens, jenis yang menyebabkan orang tertawa ketika seseorang berulang kali menyentuh area sensitif tubuh. Orang tidak bisa menggelitik diri sendiri dengan cara ini.
Beberapa orang percaya bahwa respons menggelitik mungkin bersifat melindungi. Bagian tubuh yang paling geli juga yang paling rentan, seperti perut dan tenggorokan. Respons seperti refleks otomatis untuk menyingkirkan penyebab rasa geli dapat membantu melindungi area sensitif ini.
Menggelitik mungkin merupakan respons refleksif. Beberapa orang memang tidak senang digelitik, tetapi hal itu tetap bisa menimbulkan refleks tertawa. Namun, seperti halnya seseorang yang menangis saat memotong bawang tanpa merasa sedih, tertawa tidak selalu menunjukkan kenikmatan.
Pada 2013, sekelompok ilmuwan menempatkan orang di pemindai otak dan kemudian menggelitik kaki mereka. Mereka menemukan bahwa area otak yang terkait dengan respons tak sadar (hipotalamus) aktif saat menggelitik menghasilkan tawa. Ini menunjukkan bahwa respons menggelitik tidak disengaja.
Para penulis juga memperhatikan bahwa otak mungkin memproses menggelitik sebagai pengalaman yang menyakitkan. Ini mungkin menjelaskan mengapa beberapa orang mundur sebagai respons terhadap gelitik, dan mengapa banyak permainan menggelitik melibatkan pengejaran seseorang yang mencoba melarikan diri.
Studi fMRI 2013 lainnya menemukan bahwa otak merespons secara berbeda bergantung pada apakah tawa dihasilkan dari menggelitik atau bercanda dengan teman. Ini mendukung gagasan bahwa sifat geli adalah respons yang mirip refleks.
Mengapa saya terkadang hanya geli?
Orang menjadi lebih geli saat gelitikan itu mengejutkan mereka. Ini mungkin menjelaskan mengapa orang tidak bisa menggelitik diri sendiri.
Oleh karena itu, kesadaran seseorang akan sifat geli dapat memengaruhi betapa geli mereka.
Respons menggelitik sebagian bergantung pada suasana hati seseorang. Orang sering kali tidak terlalu geli jika merasa sedih atau marah.
Sebuah studi tahun 2016 tentang tikus geli menemukan bahwa kecemasan membuat mereka kurang responsif terhadap gelitikan. Ini mungkin juga benar pada manusia.
Geli seseorang juga tergantung pada siapa yang menggelitiknya. Gelitikan dari teman tepercaya kemungkinan besar akan menimbulkan respons gelitik yang lebih kuat daripada orang asing.
Mengapa sebagian orang geli tetapi tidak pada yang lain?
Peneliti tidak tahu mengapa beberapa orang lebih geli dibanding yang lain. Beberapa berspekulasi bahwa sifat geli mungkin bersifat genetik, tetapi tidak ada penelitian yang meyakinkan untuk mendukung teori ini.
Beberapa orang mungkin geli pada bagian tubuh tertentu tetapi tidak pada yang lain. Misalnya, satu orang bisa sangat geli saat berdiri, tetapi tidak di bawah ketiaknya.
Beberapa orang lebih sensitif untuk disentuh daripada yang lain, jadi kepekaan kulit dapat berperan dalam seberapa geli seseorang. Seseorang dengan kehilangan perasaan di bagian tubuh tertentu, atau dengan saraf yang tidak peka, cenderung tidak mengalami respons menggelitik.
Apakah bayi dan hewan geli?
Menggelitik tidak hanya terjadi pada manusia, yang menunjukkan bahwa ia berevolusi untuk menguntungkan manusia dan hewan lainnya.
Mamalia lain, termasuk kera dan tikus, juga menunjukkan tanda-tanda geli. Kera memainkan permainan menggelitik satu sama lain dan tikus akan berkicau saat menggelitik.
Bayi tidak menanggapi gelitikan dengan tawa sampai mereka berusia sekitar 6 bulan. Beberapa peneliti percaya bahwa bayi hanya menjadi geli ketika mereka mengetahui bahwa menggelitik itu lucu.
Akan tetapi, tertawa tidak selalu menunjukkan kesenangan, dan penelitian awal menunjukkan bahwa meskipun bayi tidak melihat gelitikan menyebabkan tawa pada orang lain, mereka pada akhirnya tetap tertawa karena gelitikan tersebut.
Bisakah Anda berhenti menjadi geli?
Jika menjadi geli adalah refleks, mungkin tidak banyak yang bisa dilakukan seseorang untuk mencegah sensasi tersebut.
Gelitikan lebih intens ketika datang sebagai kejutan, sehingga orang dapat meletakkan tangan mereka di tangan penggelitik untuk mencoba mengurangi rasa geli. Ini akan memungkinkan mereka untuk memprediksi apa yang sedang dilakukan si penggelitik, dan bahkan mungkin menipu otak mereka untuk berpikir bahwa mereka menggelitik diri sendiri.
Beberapa orang percaya bahwa mereka dapat membuat diri mereka sendiri tidak peka untuk menggelitik melalui pengulangan. Orang yang sangat geli bisa membuat orang menggelitik mereka untuk latihan.
Namun, penelitian ilmiah belum menemukan strategi khusus yang akan membantu orang menjadi tidak terlalu geli.
Bawa pulang
Meskipun ini merupakan pengalaman manusia yang hampir universal, para peneliti masih belum sepenuhnya memahami respons menggelitik. Tampaknya tidak terkait dengan ciri-ciri kepribadian atau atribut fisik tertentu, meskipun orang dengan kerusakan saraf atau penurunan kepekaan terhadap rasa sakit mungkin tidak mudah geli.
Orang yang tiba-tiba kehilangan refleks menggelitik harus menemui dokter. Perubahan signifikan dalam respons sistem saraf dapat mengindikasikan masalah yang berkaitan dengan saraf.
Orang yang berbeda mengalami menggelitik dengan cara yang berbeda, jadi meskipun menggelitik bisa menyenangkan bagi satu orang, itu mungkin tidak menyenangkan bagi orang lain, bahkan jika mereka masih tertawa sebagai refleks. Selalu minta persetujuan seseorang sebelum menggelitiknya.
