Lemak perut dapat mengurangi ketangkasan mental sejak usia paruh baya dan seterusnya
Sebuah penelitian terhadap ribuan orang paruh baya dan lebih tua telah mengaitkan memiliki lebih banyak lemak tubuh dan lebih sedikit massa otot dengan perubahan fleksibilitas mental seiring bertambahnya usia. Penelitian juga menunjukkan bahwa perubahan pada sistem kekebalan mungkin berperan.
Peneliti dari Iowa State University (ISU) di Ames menganalisis data pada 4.431 pria dan wanita dengan usia rata-rata 64,5 tahun dan tidak ada gangguan kognitif.
Mereka melaporkan temuan mereka baru-baru ini Otak, Perilaku, dan Kekebalan kertas.
Data tersebut berasal dari U.K. Biobank, yang melacak kesehatan dan kesejahteraan 0,5 juta relawan di seluruh Inggris Raya. Para relawan berusia antara 40 dan 69 tahun ketika mereka mendaftar selama 2006-2010.
Para peneliti memeriksa hubungan antara variasi lemak subkutan perut dan massa otot tanpa lemak dengan perubahan kecerdasan cairan selama periode 6 tahun.
Kecerdasan fluida mengacu pada penalaran, berpikir abstrak, dan memecahkan masalah dalam situasi baru, terlepas dari seberapa banyak pengetahuan yang diperoleh orang tersebut.
Analisis menunjukkan bahwa kecerdasan cairan cenderung menurun seiring bertambahnya usia pada peserta yang memiliki lebih banyak lemak perut.
Sebaliknya, memiliki lebih banyak massa otot tampaknya melindungi dari penurunan ini. Tim juga menemukan bahwa efek massa otot lebih besar daripada memiliki lebih banyak lemak tubuh.
Hubungan ini tetap ada bahkan setelah para peneliti menyesuaikan hasil untuk menghilangkan efek dari pengaruh potensial, seperti usia kronologis, status sosial ekonomi, dan tingkat pendidikan.
Secara biologis, bukan kronologis, usia berpengaruh
"Usia kronologis tampaknya tidak menjadi faktor penurunan kecerdasan cairan dari waktu ke waktu," kata Auriel A. Willette, Ph.D., asisten profesor ilmu pangan dan nutrisi manusia di ISU. "Tampaknya usia biologis, di sini, adalah jumlah lemak dan otot."
Dia dan rekan-rekannya juga menyelidiki peran sistem kekebalan dalam hubungan antara kecerdasan cairan, lemak, dan otot.
Penelitian lain menemukan bahwa memiliki indeks massa tubuh (BMI) yang lebih tinggi sering dikaitkan dengan peningkatan aktivitas kekebalan dalam darah. Aktivitas ini bisa memicu reaksi kekebalan di otak yang mengganggu daya ingat dan daya pikir.
Studi tersebut belum dapat menentukan apakah lemak yang lebih tinggi, massa otot, atau keduanya memicu aktivitas kekebalan karena BMI tidak membedakan keduanya.
Ketika Willette dan rekannya melihat apa yang terjadi dalam sistem kekebalan peserta Biobank Inggris, mereka menemukan perbedaan antara pria dan wanita.
Pada wanita, mereka menemukan bahwa perubahan pada dua jenis sel darah putih - limfosit dan eosinofil - menyebabkan semua hubungan antara peningkatan lemak perut dan penurunan kecerdasan cairan.
Namun, penjelasan untuk pria sangat berbeda. Untuk peserta ini, sekitar setengah dari hubungan antara lemak tubuh dan kecerdasan cairan melibatkan basofil, jenis sel darah putih lainnya.
Tim tidak menemukan keterlibatan sistem kekebalan dalam efek perlindungan dari massa otot yang lebih tinggi.
Pentingnya pelatihan ketahanan
Dengan bertambahnya usia paruh baya, terdapat kecenderungan tubuh untuk mengurangi otot tanpa lemak dan meningkatkan lemak.
Tren ini berlanjut hingga usia lanjut. Penulis studi pertama Brandon S. Klinedinst, Ph.D. Mahasiswa ilmu saraf di ISU, mengatakan bahwa sangat penting bagi orang-orang yang mendekati usia paruh baya untuk terus berolahraga guna mempertahankan massa otot.
Latihan ketahanan, menurutnya, sangat penting bagi wanita di usia pertengahan karena mereka memiliki kecenderungan lebih besar untuk mengurangi massa otot daripada pria.
Tim percaya bahwa temuan ini dapat membuka jalan bagi perawatan baru yang membantu orang dewasa yang menua mempertahankan fleksibilitas mental, terutama jika mereka mengalami obesitas, tidak aktif secara fisik, atau mengalami hilangnya otot tanpa lemak yang biasanya menyertai penuaan.
"Jika Anda makan dengan baik dan melakukan setidaknya jalan cepat di beberapa waktu, ini mungkin membantu Anda secara mental untuk tetap cepat berdiri."
Auriel A. Willette, Ph.D.
